Петр Первый на Севере   ::   Коничев Константин Иванович

Дождавшись, когда разоблачится архиепископ, он вместе с ним и приближенными пошел осматривать фрески на столбах и стенах. Остановился у громадной росписи задней стены:

- Чьи, отколь те выдумщики-изографы, представляющие себе, аки святые в раю, аки грешники и бесы в аду обретаются? - спросил Петр архиепископа, осматривая картину Страшного суда. На что владыка ему ответил:

- Ярославцы были сии мастера, во главе со Дмитрием Григорьевым, сыном Плехановым, и малая толика вологодских иконописцев. В Москву за оными не обращался. Москва сама от Ярославля, и Вологды, и Устюга Великого таланты черпает. И по цене божеской все писано, да не все кончено. И по духу своему все соответственно Стоглаву. Они, изографы, таланты истинные, ведающие дело свое, но, великий государь, глаз за ними нужен зоркий, дабы не сотворили чего непотребного православию и не угодили лукавому.

- Сатана зело страшен! - изумился Петр. - Не завидую Иуде, сидящему у сатаны на коленях, - добавил он и, ткнув пальцем дьяволу в пузо, промолвил: - Краска не просохла. Штукатурка сыра. Не гоже - сушить надо. На лето окна раскрыть настежь. По углам печи скласть и топить денно и нощно. В сырости молебствовать пагубно телу, а коль пагубно телу, то худо и душе...

Гавриил промолчал, не пустился в рассуждения с государем. А Петр отошел к простенку-осьмерику и стал рассматривать восемь пророков, в ряд стоящих, как живые, и якобы говорящих притчи и поучения.

- Добро потрудились, добро! - похвалил царь и спросил о Плеханове, знатен ли тот подрядчик-иконописец.

- Знатен он, - подтвердил архиепископ, - хитер и мудрящ в деле своем. Талант его виден на росписях многих главных храмов, какова и наша вологодская София Премудрость.

- Таких-то талантов нам бы побольше, - одобрительно произнес Петр. Сколько ему и его сподручным за все фрески уплачено?

- Божески, великий государь, божески. Согласно подряду за всю роспись дана одна тысяча пятьсот рублев, да на покупку гвоздья, за восемьдесят тысяч гвоздей, полста рублев уплачено...

- Бесценок! И сколько трудилось человек и в каком времени?

- Тридцать стенописцев борзо трудились. А о времени в надписи по кругу речено.

Петр посмотрел и начало надписи прочел молча, шевеля губами, медленно разбирая каждое слово. Другую часть читал вслух:

- "Церковь Софии Премудрости слова божия стенным писанием начата бысть при державе великих государей и царей великих князей, Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича, всея Великия и Малыя и Белыя России самодержцев... в лето от сотворения мира 7194, месяца июля... И во второе лето 7196 совершися..." - Прочел, посмотрел на Гавриила и с удовольствием сказал ему: - Скоро и добро постарались.

- И прочно! Не осыплется вовеки, - пояснил архиепископ, - под твореную известь и восьмидесяти тысячей гвоздей не хватило. Забивали оные не до шляпок, и по ним положили извести толикую толщу, дабы гвоздей не заметить.

- Разумно! - похвалил царь. - И в таких сумраках стенописцы при свечах трудились?

- Нет, государь, свечи берегли. Мы того ради окна сотворяли шире, кирпичи разбирали, а потом внове укладывали и известью скрепляли.

- Разумно, - снова похвалил Петр, - а как тот, Плеханов, готовит ли смену себе из добрых изографов?

- Стремится к тому, сам наблюдал и говаривал ему: спеши, Димитрий, воспитуй равных себе, да не одного, не двух, а больше того, да таких, кои сами учителями станут потом. И напоминал я ему, великий государь, словеса святого Иоанна Дамаскина, изрекшего о талантах сие: "Иже хитрые и гораздые мастеры и живописцы, которые таланты скрывают и иных не учат и свои таланты не кажут, те осуждены будут в муку вечную... И того ради живописцы учите учеников без коварства..." Плеханов про то сказание Дамаскина твердо знает...