Польза сомнений   ::   Лондон Джек

Время от времени - и это повторялось бесконечное множество раз - он обхватывал Пэтси, клал на обе лопатки, опять начинал кружить его и подталкивать к двери; в направлении к этой цели он каждый раз продвигался на длину упавшего тела.

В конце концов, без шапки, с растрепавшимися волосами, окровавленным носом и подбитым глазом, Уотсон выскочил на тротуар и попал в объятия полисмена.

- Арестуйте этого человека, - задыхаясь, выговорил Уотсон.

- Алло, Пэтси, - сказал полисмен, - из-за чего перепалка?

- Алло, Чарли, - был ответ. - Этот тип входит...

- Арестуйте этого человека, полицейский! - повторил Уотсон.

- Пошел, пошел! Проваливай! - сказал Пэтси.

- Проваливай! - добавил полисмен. - Если не уйдешь, я тебя арестую.

- Не уйду, пока вы не арестуете этого человека. Он произвел на меня нападение, учинил ничем не вызванное насилие.

- Так ли это, Пэтси? - спросил полисмен.

- Пет. Я все расскажу тебе, Чарли, и, клянусь богом, у меня есть на это свидетели. Сижу я это в своей кухне за миской супа, как вдруг входит этот парень и начинает со мной шутки шутить. Сроду я его не видел раньше! Он был пьян...

- Посмотрите на меня, полицейский, - запротестовал возмущенный социолог. - Разве я пьян?

Полицейский окинул его угрюмым, враждебным взглядом и кивнул Пэтси в знак того, что он может продолжать.

- Этот парнюга начинает приставать ко мне. "Я Тим Мак-Грэт, - говорит он, - и могу сделать с тобой все, что мне вздумается. Вскидывай руки!" Я улыбнулся, а он двинул меня раз и другой и пролил мой суп. Посмотри на мой глаз. Я чуть живой!

- Как вы поступите, полицейский? - спросил Уотсон.

- Иди, иди, убирайся! - послышалось в ответ. - Не то я, как пить дать, арестую тебя!

Тут в Картере Уотсоне вспыхнула возмущенная гражданская добродетель.

- Господин полицейский, я протестую...

Но в тот же миг полицейский схватил его за руку и дернул так свирепо, что чуть не опрокинул его наземь.

- Пойдем, ты арестован!

- Арестуйте же и его! - потребовал Уотсон.

- Черта с два! - был ответ. - Ты зачем напал на него, когда он мирно доедал свой суп?

II

Картер Уотсон был непритворно взбешен. Он не только подвергся беспричинному нападению, сильным побоям и аресту, но и все без исключения утренние газеты вышли с мрачными описаниями его пьяной ссоры с владельцем пресловутого "Вандома". Ни одна печатная строка не сообщала правды и не соответствовала действительности. Пэтси Хоран и его присные описали драку со всеми подробностями. Неоспоримо устанавливалось лишь одно - что Картер Уотсон был пьян. Его будто бы трижды выбрасывали в водосточную канаву, - и три раза возвращался он назад, с кровожадным намерением разнести заведение впрах. ВЫДАЮЩИЙСЯ СОЦИОЛОГ АРЕСТОВАН В ПЬЯНОМ ВИДЕ, - гласил заголовок на первой странице одной из газет, сопровождавшийся его собственным портретом крупного размера. Другие заголовки гласили:

КАРТЕР УОТСОН ДОМОГАЕТСЯ

ЗВАНИЯ ЧЕМПИОНА!

КАРТЕР УОТСОН ПОЛУЧИЛ ПО ЗАСЛУГАМ!

ИЗВЕСТНЫЙ СОЦИОЛОГ ТЩИТСЯ РАЗГРОМИТЬ

КАФЕ СОМНИТЕЛЬНОЙ РЕПУТАЦИИ!

КАРТЕР УОТСОН ПОБИТ ПЭТСИ ХОРАНОМ

В ТРИ РАУНДА!

Выпущенный на поруки, Картер Уотсон на следующее же утро явился в полицейский суд в качестве ответчика по жалобе: "Народ против Картера Уотсона, обвиняемого в нападении на некого Пэтси Хорана и, в избиении оного". Но прежде чем приступить к делу, прокурор, которому платят за обвинение всех обидчиков "народа", отвел Уотсона в сторону и завел с ним приватный разговор.

- Отчего бы не прекратить дело? - сказал прокурор. - Я дал бы вам такой совет, мистер Уотсон: обменяйтесь рукопожатием с мистером Хораном и помиритесь, и мы это дело тут же замнем. Одно слово судье - и возбужденное против вас дело будет прекращено.

- Но я не желаю его замять, - последовал ответ. - Ваша обязанность, кажется, заключается в том, чтобы вести против меня обвинение, а не в том, чтобы предлагать мне помириться с этим... этим субъектом!

- О, я буду вас обвинять, не беспокойтесь! - резко возразил прокурор.