Посадник   ::   Толстой Алексей Константинович

Входит боярыня Мамелфа; она предлагает посаднице и ее дочери переселиться к ней, говоря, что они не виноваты, что она берет их под свое покровительство и что, когда они будут жить у нее, никто не посмеет сказать про них худа. Посадница отвечает нерешительно, и боярыня говорит ей:

Я, матушка, тебя

Не уговаривать пришла; коль хочешь,

Останься с ним, добро в твоей то воле,

Тогда прости!

Она уходит. Является жених Веры, Василько, и повторяет свое предложение, но та отказывается, говоря, что пойдет за него только в том случае, если отец ее будет оправдан. Василько обращается к посаднику, прося его уговорить дочь. "Иди", - говорит ей отец. Но она все-таки не соглашается. Наконец, Вера остается с отцом наедине и спрашивает его: "Скажи ты мне, что этого не сделал". Но посадник отвечает только: "Почем ты знаешь?" Входит посадница, говоря, что от него требуют сдачи печати и казны. Является Чермный. Он отбил приступ, но отчаивается найти вора.

Посадник спрашивает жену, пойдет ли она за ним в изгнание. Та отвечает нерешительно. "А ты, Вера?" - говорит он дочери. - "Нет, у меня другое дело; когда воевода отчаивается найти виновного, так я его найду".

Оскорбление за оскорблением сыплются на посадника. Он уже подходит к валу, чтоб оставить город, когда Вере удается отыскать Наталью, которая во всем сознается перед народом. Посадник оправдан, но не хочет оставаться в Новгороде. Все упрашивают его. Входит Чермный, одержавший решительную победу над суздальцами. Затем, в намерении автора, посадник должен был умирать на сцене".

Замысел драмы возник у Толстого за границей, и он обратился к жене с просьбой собрать сведения о древнем Новгороде: о вече, обычаях, названиях улиц и должностей и пр. С какими книгами она ознакомилась, что прочитал, вернувшись из-за границы, сам Толстой, - об этом не сохранилось точных данных. Однако основными источниками его сведений были первые томы "Истории Государства Российского" Карамзина и особенно двухтомное сочинение Н.И.Костомарова "Севернорусские народоправства во времена удельно-вечевого уклада".

Так, здесь мы находим имена персонажей драмы: Вышата, Жирох, Кривцевич, Ставр, Радько, Рагуйло, Чермный и др. Здесь упоминаются также новгородские улицы - Добрынина и Люгоша, Прусские ворота и др. Отсюда же заимствованы, по-видимому, и сведения о "должностях" и сословиях: мечнике (по Карамзину, то же, что "гриден", член воинской дружины), подвойской (должностное лицо, исполнявшее разные поручения; по словам Костомарова, являлся "гонцом с объявлением воли веча", "звал к суду ответчика" и т.п.), огнищанах (высшее сословие в Новгороде, именитые граждане).

Самая атмосфера древнего Новгорода и психологический облик его жителей в изображении Толстого сопоставлялись в научной литературе с сочинением Костомарова: образы клеветников Фомы Григорьевича и Жироха - с аналогичными лицами, о которых Костомаров пишет, что они созывали вече и в корыстных целях обвиняли влиятельных людей в измене; взаимоотношения "улиц" и столкновения между ними - опять-таки с тем, что об этом сообщает Костомаров.

Существенное место в идейном содержании "Посадника" занимают представления новгородцев об их отношениях с князьями, их ссылки на грамоты Ярослава, установившие характер этих отношений, право не только избирать князей, но и "указывать им путь", т.е. изгонять их, если они нарушат то, что утверждено обычаем. Обо всем этом говорится на многих страницах "Истории" Карамзина и сочинения Костомарова.

В драме изображены сторонники суздальского князя и их интриги против посадника и нового воеводы. Руководят ими коммерческие, торговые интересы.