Рассерженный свидетель   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Если обвинение не сможет доказать, что деньги были даны миссис Корбин ее мужем, это показание неприемлемо, - сказал Мейсон.

- В том-то и дело, - сказал Флешер. - Эти деньги были даны ей обвиняемым.

- Откуда вам это известно? - спросил Мейсон.

- Так она сказала шерифу.

- Это показание с чужих слов, - отрезал Мейсон.

Судья Хесуэл заерзал в кресле.

- Кажется, мы оказались в странном положении. Жену нельзя вызвать в качестве свидетеля, и я полагаю, что заявление шерифа не может быть принято.

- Хорошо, - с отчаянием сказал Флешер. - В этом штате, ваша честь, существует право общей собственности. Деньги находились у миссис Корбин. Поскольку она является женой обвиняемого, они были их общей собственностью. Следовательно, отчасти и его собственностью.

- Ну что ж, - сказал судья. - Кажется, я могу согласиться с вами. Предъявите двадцатидолларовые ассигнации. Протест защиты отклонен.

- Предъявите ассигнации, шериф, - торжествующе сказал Флешер.

Деньги были предъявлены и приняты в качестве улики.

- Приступайте к перекрестному допросу, - отрывисто сказал Флешер.

- К этому свидетелю у меня вопросов нет, - сказал Мейсон, - но есть несколько вопросов к мистеру Бернелу. Вы отозвали его со свидетельского места, чтобы допросить другого свидетеля, и у меня не было возможности провести перекрестный допрос.

- Прошу прощения, - сказал Флешер. - Мистер Бернел, вернитесь на свидетельское место.

С приобщением двадцаток к делу в его голосе появились злорадные нотки.

- Предъявленный вами список сделан на бумаге национального банка Айвенго? - спросил Мейсон Бернела.

- Совершенно верно. Да, сэр.

- Он занимает несколько страниц и в конце его стоит подпись заместителя главного кассира?

- Да, сэр.

- И на каждой странице проставлены его инициалы?

- Да, сэр.

- В этом и заключался ваш проект обезопасить компанию от ограбления?

- Не обезопасить, мистер Мейсон, а помочь обнаружить деньги, если ограбление произойдет.

- Это и был ваш ответ на претензии мистера Несбитта, что сейф устаревшей конструкции?

- Да, отчасти. Надо сказать, что претензии мистера Несбитта не обсуждались до моего назначения на пост директора. Я чувствовал, что он пытался мешать мне, представляя дело так, будто при моем управлении прибыль оказывается меньше ожидаемой. - Бернел сжал губы, потом добавил: Полагаю, мистер Несбитт рассчитывал, что директором назначат его, но был разочарован. Видимо, он все еще не теряет надежды занять эту должность.

Сидевший в зале Ральф Несбитт свирепо смотрел на Бернела.

- Был у вас вечером четырнадцатого числа разговор с обвиняемым? спросил Мейсон свидетеля.

- Да, сэр. Был.

- И вы сказали ему, что по веским, на ваш взгляд, причинам увольняете его и требуете немедленно выехать из города?

- Да, сэр. Сказал.

- И выплатили зарплату наличными?

- Мистер Несбитт выплатил ему в моем присутствии, взяв деньги из отделения для мелких купюр.

- А не могли быть выданы Корбину эти двадцатидолларовые банкноты вместе с зарплатой?

Бернел покачал головой.

- Такая мысль приходила мне в голову, - сказал он, - но это невозможно. Деньги мы получаем из банка в опечатанном мешке, и он еще не был вскрыт. Эти банкноты находились в нем.

- А список номеров?

- В запечатанном конверте. Деньги были положены в сейф. Список я запер в ящик своего стола.

- Вы готовы присягнуть, что ни вы, ни мистер Несбитт не имели доступа к этим банкнотам вечером четырнадцатого числа?

- Готов.

- Это все, - сказал Мейсон. - Вопросов больше не имею.

- Теперь прошу на свидетельское место мистера Несбитта, - сказал прокурор. - Я хочу уточнить время всех этих событий, ваша честь.

- Не возражаю, - произнес судья. - Мистер Несбитт, пройдите.

Ральф Несбитт ответил на обычные предварительные вопросы и занял свидетельское место.