Расследует Паркер Пайн   ::   Кристи Агата

, очень печальный опыт. Ее муж был законченным негодяем. Это отбило у нее желание доверять кому бы то ни было. Она.., если она думает…

Эван Левеллин запнулся, не зная, как объяснить.

– Понятно, – спас его мистер Паркер Пайн. – Я вижу, дело действительно серьезное. В этом следует разобраться.

Эван Левеллин коротко рассмеялся.

– Легко сказать.

– И совсем нетрудно сделать, – добавил мистер Паркер Пайн.

– Вы думаете?

– О да. Вопрос поставлен на редкость четко. Большинство возможностей исключено заранее. Следовательно, и ответ должен быть крайне прост. Собственно говоря, передо мной уже брезжит…

Левеллин недоверчиво уставился на него. Мистер Паркер Пайн пододвинул к нему стопку бумаги и карандаш.

– Будьте добры коротко описать вашу компанию.

– Разве я не сделал это раньше?

– Я имею в виду внешность: цвет волос и так далее.

– Но, мистер Паркер Пайн, это-то здесь при чем?

– Еще как при чем, юноша, еще как! Классификация и все прочее…

Все еще с недоверием Эван описал внешность каждого из участников злополучного обеда.

Мистер Паркер Пайн изучил листок, сделал на нем пару пометок и отложил в сторону.

– Отлично, – подытожил он. – А кстати, вы говорили, разбился какой-то бокал?

Эван снова недоуменно воззрился на детектива.

– Ну да, его смахнули со стола, а потом еще и наступили.

– Скверная штука, эти стеклянные осколки, – заметил мистер Паркер Пайн. – А чей это был бокал?

– Кажется, девочки. Евы то есть.

– Ага. А кто сидел рядом?

– С одной стороны Штейн, с другой – сэр Джордж Мэрроуэй.

– А вы не видели, кто из них смахнул бокал на пол?

– Боюсь, что нет. А это важно?

– Да нет, не очень. Может, это и ни при чем. Что ж, – добавил он, поднимаясь, – всего вам доброго, мистер Левеллин. Загляните ко мне денька через три. Думаю, к тому времени дело окончательно прояснится.

– Вы шутите, мистер Паркер Пайн?

– Мой дорогой друг, в профессиональных вопросах я не шучу никогда. Это вызвало бы недоверие клиентов. Так, значит, в пятницу. Скажем, в одиннадцать тридцать? Вот и договорились.

В пятницу утром Эван Левеллин переступил порог офиса мистера Паркера Пайна в сильнейшем смятении. Надежда и скепсис боролись в его душе.

Мистер Паркер Пайн, сияя улыбкой, поднялся ему навстречу.

– Доброе утро, мистер Левеллин. Присаживайтесь. Вы курите?

Левеллин отстранил предложенные сигареты.

– Ну? – выдавил он.

– Ну и все, – ответил мистер Паркер Пайн. – Вчера ночью полиция взяла всю шайку.

– Какую шайку?

– Амальфи, разумеется. Я подумал о ней сразу, как только услышал ваш рассказ. Знакомый стиль. Ну, а когда вы описали гостей, тут уж не осталось никаких сомнений.

– Какие еще Амальфи? – тихо выговорил Левеллин.

– Отец, сын и невестка – это, конечно, если Пьетро и Мария женаты, что весьма сомнительно.

– Я не понимаю.

– Все очень просто. Фамилия – итальянская, как, очевидно, и происхождение. Однако родился Амальфи-старший в Америке. Работает обычно в одном стиле. Представляется крупным бизнесменом, знакомится с какой-либо фигурой из мира торговцев драгоценностями, а затем проделывает свой маленький трюк. В нашем случае он определенно охотился за «Утренней Звездой»: чудачества Пойнтца отлично известны в деловом мире. Мария Амальфи сыграла роль его дочери (удивительное существо: ей как минимум двадцать семь, а она почти всегда играет шестнадцатилетних).

– Только не Ева! – выдохнул Левеллин.

– Именно она. Третий член шайки устроился в «Ройал Джордж» официантом. Вы понимаете: пора отпусков, отель нуждается в дополнительном персонале… Хотя не исключено, что он просто подкупил кого-то из служащих, чтобы занять его место. Таким образом, все готово к спектаклю. Ева бросает Пойнтцу вызов, тот его принимает.