Счастливчики из Одинокой звезды   ::   Гровер Маршал

- Возможно ли, - удивился Инграм, - чтобы известные техасские искатели приключений провели хоть несколько часов в каком-нибудь городе и не попали в заваруху? О вас писали во многих газетах. Я не забыл прошлых ваших дел и того, что вы помогли осудить многих преступников.

- Да, нам иногда приходилось заниматься этим, - скромно согласился Стретч.

- Я налагаю на вас штраф в двадцать долларов за причиненный ущерб, огласил приговор Инграм. - Таково мое решение, и не должно быть дальнейших споров между противниками. Что же касается наших гостей из Техаса... Я хочу предупредить вас. Нас никогда не радовало присутствие в нашем обществе искателей приключений. Будьте миролюбивы и держитесь подальше от неприятностей. Если нарушите порядок, ваш визит в Торранс закончится в камере.

- Мы постараемся, судья, - сказал Ларри. - Мы собираемся проводить время все больше в барах...

- ...закинув нога на ногу на перила, - продолжил Стретч, - и со стаканами, полными виски.

Инграм ударом молотка пресек смех, раздавшийся в зале. Он уже собирался отпустить всех присутствующих, когда в зал вошел один из жителей города и громко объявил:

- Старик Дасти только что умер!

- Такие вмешательства... - раздраженно начал Инграм.

- Старик Дасти Пурди, судья, - возбужденно продолжал посыльный. - Помните его? Умер две минуты назад в доме Герарда. Сердечный приступ, сказал доктор.

По залу снова прокатился шум, но на этот раз Инграм не взялся за молоток, чтобы восстановить тишину. Он терпеливо дождался, когда разговоры стихнут.

- Это был славный старик, - проворчал судья. - Мы не очень хорошо его знали: он приехал в город всего два года назад и был довольно замкнутым человеком. Насколько я помню, у него нет родни.

Инграм мрачно оглядел присутствующих.

- Единственное, что город может сделать для него, - устроить достойные похороны. Я верю, что он это заслужил.

- Это точно, судья, - нахмурился шериф. - Думаю, на его похороны придет много народа. Как вы уже сказали, мы плохо знали его, но он был добропорядочным гражданином.

Инграм освободил пленных и приказал Броку получить с них штраф. Клара казалась какой-то озабоченной, и Ларри предложил заплатить за нее. Она смущенно поблагодарила. На улице Клара, не попрощавшись с приятелями, направилась к своей лошади. Ларри и Стретч смотрели ей вслед с крыльца. Кузнец пошел в другую сторону, пригрозив Ларри:

- Мы еще встретимся с тобой, техасец!

- Ступай, Пайк, - оборвал его шериф. Дождавшись, когда Ламонд отошел подальше, он повернулся к техасцам. - Джентльмены, я буду очень признателен, если вы сделаете мне одно одолжение.

За время странствий Ларри и Стретчу доводилось иметь дело со многими шерифами. Слышали они и угрозы, и просьбы, и требования - в зависимости от характера человека, с которым сталкивались. Ларри уже пришел к выводу, что Брок - ветеран своей службы. Но сейчас в его голосе слышалась робость.

- Покупайте провизию. Кормите лошадей. Делайте все" что хотите. А потом по коням. Уезжайте, пожалуйста. Уезжайте из Торранса и никогда не возвращайтесь.

Он не требовал. Он умолял.

- Чепуха, мы ведь только приехали, - сказал Стретч.

- Да и город нам понравился, - добавил Ларри. - Штраф мы заплатили. Думаю, что задержимся здесь.

- Я боялся, что вы ответите именно так, - вздохнул Брок. - Я давно уже слышал о вас и читал. Знал, что рано или поздно это случится: приедете в мой город - и все полетит к чертям.

- Успокойтесь, шериф, - Ларри похлопал его по плечу. - Если вы будете дружелюбны, мы ответим тем же. Мы не в ладах с полицейскими только тогда, когда они сами на это напрашиваются.

- Для вас нет дел в Торрансе, - уверял их Брок. - Стычка с Ламондом и его приятелями - лишь случайность. Поверьте мне, этот город - очень мирный. У нас не бывает преступлений.