Секретный узник   ::   Парнов Еремей

14 с е н т я б р я 1944 г о д а, 20 часов 45

минут. Важное сообщение:

Во время англо-американского воздушного налета на окрестности

Веймара 28 а в г у с т а было сброшено много бомб и на

концентрационный лагерь Бухенвальд. Среди убитых заключенных

оказались, между прочим, бывшие депутаты рейхстага Тельман и

Брейтшейд.

Заявление министерства пропаганды:

В связи с воздушным налетом союзной авиации на концентрационный

лагерь Бухенвальд под Веймаром германское радио, в противовес

утверждениям противника, категорически заявляет, что союзные

авиачасти 24 а в г у с т а сбросили на лагерь около тысячи

фугасных и большое количество зажигательных бомб, устроив настоящую

кровавую баню для заключенных.

Глава 52

НАВСТРЕЧУ ГРОМУ

Выпавший за ночь снег прикрыл обезображенное последней бомбежкой лицо земли. Сгладились неглубокие воронки, потонули на время ржавые части всевозможных машин, уродливые осколки человеческого быта. Но унылая белизна бескрайней равнины оттенила и выпятила черные остовы сгоревших грузовиков вдоль дороги и язвы теплых еще пепелищ, на которых медленно таяли островки белого пуха.

Ирма брела под конвоем через снежное поле, подавшись вперед, то и дело оступаясь, проваливаясь в невидимые ямы. Она падала, и руки ее, не находя опоры, уходили в холодную, колючую, почти бесплотную пену. Путь до дороги казался ей нескончаемым. Тяжелые башмаки на деревянной подошве сползали с ног, застревали в липком, как мокрая глина, снегу. Не отдавая себе отчета в том, что делает, она скинула их и пошла в одних чулках. Холода не чувствовала. Напротив, набегающий изредка ветер лишь остужал горевшее лицо, холодил сухое, опаленное горло. Она жадно хватала раскрытым ртом, влажные дуновения и не могла надышаться. Волнами накатывала боль в животе и тут же подымалась тошнота. Тогда становилось еще жарче, и ни ветер, ни снег уже не спасали. Ирму пошатывало, и поле медленно колыхалось вокруг нее. Из мутной сывороточной его белизны черными пузырями выпрыгивали оскаленные лица. Разверстые в немом крике глотки в разных ракурсах наплывали вдруг на нее. Словно надвигающиеся поезда, стремительно росли нацеленные в переносицу подошвы...

Одутловатое, застывшее, как восковая маска, лицо надзирательницы Гудрун. Сладковато-противный горячий пар кухни. Как отвар подмороженной брюквы. Воспаленный дрожащий свет...

Эсэсовка была вдрызг пьяна. Ударом сапога она опрокинула стоящее перед Ирмой ведро с картофельными очистками.

- Встать! - И, наваливаясь тяжелым телом и дыша перегаром в лицо: Его повесили... Слышишь? Коммунистической собаки больше нет в живых... А ну, улыбайся, дрянь...

- Нет! - закричала Ирма, сразу все поняв, но не веря, не принимая.

Гудрун чуть прищурила заплывшие веки, откинулась и наотмашь ударила ее по щеке. Ирма попыталась закрыть лицо и подняла руки. Она так и не поняла, что произошло. То ли Гудрун сама напоролась на нож для чистки картофеля, то ли Ирма, защищаясь, инстинктивно двинула этот нож немного вперед...

Пронзительный визг Гудрун перекрыл кухонный лязг и шипение. Выхватив из кипящего котла деревянную поварешку, эсэсовка ударила Ирму по голове. Все закружилось и поплыло. Проваливаясь в разверзшуюся перед ней черноту, Ирма успела понять, что ее топчут ногами. Потом сумасшедшая боль в боку и немая пустота, прерываемая ревом и болью. Словно кто-то время от времени щелкал выключателем.

Прибежавшие на зов Гудрун охранники долго пинали Ирму ногами. Потом выволокли ее на снег и протащили по всему лагерю.

Очнулась она только в комендатуре. Мучительно пыталась понять, что же с ней происходит. Задыхаясь от нахлынувшей боли, ловила бредовые отрывки: поварешка в кипящем котле, кровь на восковом лице эсэсовки...