Там, где белеют палатки юннатов   ::   Зверев Максим Дмитриевич

В это время Григорий Иванович и Вова взобрались по камням и водрузили красный флажок над входом в пещеру. Он весело затрепетал в лучах заходящего солнца.

Высокогорный лагерь юных натуралистов был открыт. На такой огромной высоте никто из экскурсантов еще не был ни разу в жизни.

В первую же ночь юннатов ждало суровое испытание.

Ужин при свете костра затянулся до позднего вечера. И вдруг подул ветер, крупные капли дождя забарабанили по палатке.

Едва юннаты успели забраться в палатку, как хлынул ливень. Потоки воды побежали вниз. Стало холодно. Но палатка была новая и не промокала.

Григорий Иванович сказал:

- Сегодняшняя ночь для нас - экзамен. Она будет холодная. Укрывайтесь как можно лучше. А завтра рано утром пойдем встречать восход солнца.

Молния то и дело освещала палатку. Раскаты грома так часто следовали друг за другом, что иногда сливались со своим эхом и, казалось, будто гудят сами горы. Но утомленные походом пионеры быстро уснули под шум ливня.

Перед рассветом дробный стук капель дождя по палатке сменился каким-то шелестом. Стало нестерпимо холодно. С каждой минутой делалось все светлее.

- Зима! Смотрите! - раздался крик Лены.

Ребята проснулись. Действительно, снег, как зимой, падал хлопьями и закрывал все белой пеленой. Из палатки нельзя было носа высунуть! Настоящий снежный буран в июле!

Трясясь от холода, юннаты укрывались всем, чем только можно было, но шутили и смеялись.

Маленький Вова, высунувшись из палатки, воскликнул:

- А харчевник-то весь снегом завалило!

- Не харчевник, а арчовник... - поправил, улыбаясь, Григорий Иванович.

В этот момент раздался громкий треск и палатка рухнула на головы юннатов. Шесты не выдержали тяжести снега и сломались...

Так начался второй день. К счастью, снегопад вскоре кончился, но густой туман и холод держали всех у костра. Только во второй половине дня показалось, наконец, солнце и сразу стало тепло.

Пионеры забрались на большие камни и грелись на солнце. Некоторые из них вытащили фотоаппараты и стали снимать зимний пейзаж в июле. Мальчики перебрасывались снежками.

Крутой склон от палатки до речки был покрыт снегом. Дежурный поднимался по нему с котелком воды. Вдруг он поскользнулся и быстро покатился вниз. Снизу он весело крикнул товарищам:

- Ребята! Давайте с горы кататься! Съезжайте ко мне!

Через несколько минут, перегоняя друг друга, мальчики и девочки уже неслись вниз. Второй раз ребята уже съезжали на "санках". Они разломали пустой разбитый ящик из-под продуктов и катались на фанерных дощечках.

- Совсем, как в зимние каникулы!

- Да здравствует первое января в июле!

- Григорий Иванович, идите кататься с нами!

Но снег быстро таял, исчезая на глазах. К вечеру белые пятна остались только между камнями и на северных склонах.

На следующее утро группа зоологов отправилась на экскурсию с рассветом. Они хотели проследить выход горных козлов, тау-теке, на пастбища.

Пионеры долго стояли на перевале, любуясь необычайным зрелищем: все, что было ниже их, оказалось покрыто густыми белыми облаками. Только отдельные снежные вершины поднимались, как острова в море, и начинали уже розоветь под первыми лучами солнца.

За перевалом стоял полуразрушенный домик альпинистов. К скале прилепились стены без крыши, с дырами вместо окон. Когда юннаты проходили мимо домика, в нем что-то захлопало, зашумело и из каждого "окна" начали вылетать улары. Их было больше десяти. Юннаты впервые в жизни видели так близко этих редких горных птиц. Ребята забрались в развалины и обнаружили там множество перьев и помета.

- Ясно, улары не одну ночь провели здесь, - сказал наблюдательный Азат. - Надо об этом рассказать Григорию Ивановичу.

Горных козлов в этот день обнаружить не удалось.