В этом маленьком большом городе   ::   Милин С

О Смите ходят слухи, что однажды он задушил негра голыми руками, когда проводил обыск на 17-й улице и ему показалось, что хозяин квартиры хочет броситься на него с ножом. Говорят, что, пока происходила расправа, жена ниггера вопила как безумная и колотила Смита по спине чем попало. Но у помощника шефа гринвиллской полиции нервы крепкие, и вообще он неэмоциональный человек, если только его не задевают.

По сравнению со Смитом Куини и Уилмот, пожалуй, проигрывают - нет его жестокой решительности. Хотя первый не один десяток лет состоит в ку-клукс-клане и даже был "великаном" в одной алабамской "провинции", а второй изрядно повоевал во Вьетнаме. Там он летал на вертолете и был просто влюблен в свой "М-60", который делал 750 выстрелов в минуту. По возвращении в Штаты Уилмот даже прославился на страницах газет, когда на машине врезался в колонну протестовавших против войны "мирников", несших флаги вьетнамских партизан. Эти-то флаги и вывели его из себя. "Когда я вернулся из Вьетнама и увидел, что большинство американцев против нас и против войны вообще, - заявил Уилмот на суде, - то понял, что сражение против красных не кончилось. Оно продолжается здесь, в Штатах". Его, конечно, оправдали: герой-патриот и все такое. Правда, поговаривали, свой гараж и мастерскую "герой" якобы купил на деньги, вырученные за наркотики, которые привез из Вьетнама. Но кто докажет, что это не сплетни?

В этот вечер тройка руководства ку-клукс-клановской "пещеры" собралась, чтобы обсудить катастрофическое положение, создавшееся в их любимом Гринвилле. Конечно, раньше для этого им пришлось бы наряжаться в дурацкие балахоны и хотя бы для приличия выезжать куда-нибудь за город. Теперь необходимости в этом нет - вслед за Джорджией и другие штаты "Невидимую империю объединенных кланов, рыцарей ку-клукс-клана Америки" признали легальной организацией. Как будто может быть что-нибудь незаконное, когда честные американцы хотят защитить себя от обнаглевших черномазых и подстрекающих их красных и разных там либералов северян.

Открывший совещание "цикклоп" Уилмот был немногословен. И Смит и Куини прекрасно знали, чем оно вызвано: в Гринвилле появились двое безусых юнцов и мутят местных негров. Каждую субботу они собирают и взрослых и молодежь в старой церкви на Линдблум-стрит и подбивают их на беспорядки.

- Если им удастся организовать забастовку с требованием равной оплаты для ниггеров, да еще сейчас, в августе, ни мистер Гриббл, ни мистер Паркинсон этого нам не простят. К тому же зараза может поползти и дальше, а тогда один бог знает, где мы кончим, - говорил Уилмот.

- Вам же прекрасно известно, Фрэнк, что мы послали им два десятка наших писем-предупреждений: "Ку-клукс-клан следит за тобой. Убирайся немедленно отсюда", - раздраженно пожал плечами Куини. - Не действует. Две ночи справлялись по телефону, не приезжали ли еще к ним из бюро похоронных принадлежностей. Тогда эти подонки попросили отключить у них в номере телефон...

- Можно было бы.применить силовые методы, - внес свою лепту в дискуссию помощник шефа полиции. - Только уж больно осторожны, одни нигде не появляются...

Поскольку никаких конструктивных предложений никто из двух сподвижников "циклопа" больше внести не мог, Уилмот выдвинул собственный план:

- Я думаю, стоит разогнать их субботнее сборище гранатами со слезоточивым газом. А если попробуют шуметь на улицах, бросишь против них своих ребят, Смит. Постарайся за неделю подготовить своего балбеса шефа к тому, что в городе, мол, назревают беспорядки. С севера якобы приехали подозрительные типы, возможно, из "Черных пантер". Ну да тебя учить не надо. Куини осторожно предупредит кое-кого из коллег-коммерсантов, пусть примут свои меры, а то как бы не начали грабить магазины... Во время заварушки все может быть, - Уилмот многозначительно подмигнул. - И последнее.