В этом маленьком большом городе   ::   Милин С

Все полицейские ненавидели ее лютой ненавистью. Когда-то отцы города, вдруг расщедрившись, отвалили энную сумму на установку системы кондиционирования воздуха в полицейском управлении. Однако денег хватило лишь на то, чтобы приобрести старые кондиционеры для первого этажа, где помещались кабинеты начальства, коммутатор и дежурная комната. Работали они только в том случае, если в здание не проникал уличный воздух. Но летом при наглухо закрытых окнах от них было мало толку. Поэтому нечего говорить, что если полицейские страдали в своих кабинетах, то арестованные в камерах на втором и третьем этажах буквально поджаривались, как мясо в духовке.

Когда в этот субботний вечер шеф полиции Тони Макдональд прибыл в управление, там стоял бедлам. Намертво заглохшие телефоны не позволяли связаться с мэром и городским прокурором, что было еще не так страшно, а главное - с городской больницей, что было куда хуже. Поэтому, когда около половины девятого Макдональду случайно дозвонился мэр Роберт Гриббл, услышавший в своей загородной резиденции эхо взрыва, шеф полиции смог обрисовать обстановку лишь по донесениям полицейских патрулей, пользующихся радиофицированными машинами.

Второй раз мэру Гринвилла дозвониться до шефа полиции в этот вечер не удалось. Но мистер Гриббл не был бы признанным главой деловых и политических кругов города, если бы не нашел выхода из создавшегося положения. Мчаться на авансцену развертывающихся событий он не собирался. Оставался единственный вариант: выбраться на автостраду, остановить патрульную полицейскую машину и попробовать связаться с полицией Гринвилла по радио.

...Голос Макдональда хрипел из динамика под приборным щитком с явной тревогой:

- В городе начались пожары. В негритянских кварталах. Полицейских и пожарных обстреливают. Видимо, снайперы. Все камеры у нас уже забиты. Приковываем арестованных негров наручниками к перилам лестниц. Электростанция взорвана...

- Черт возьми, неужели вы не можете сами додуматься, что следует объявить чрезвычайное положение и очистить улицы?!

- Радиостанция обесточена.

- У вас есть патрульные машины. Используйте громкоговорители. Действуйте, в конце концов. Я связываюсь с губернатором штата. Через пару-тройку часов получите подкрепление. У меня все.

В эти часы Гринвилл походил на осажденный город. Западная сторона, район негритянских гетто, была освещена заревом пожаров. По указанию Макдональда все патрульные машины были стянуты к границе гетто. А его помощник Смит по собственной инициативе перебросил туда и постовых из центра: ни один черномазый не должен был прорваться через кордон и нарушить тревожный покой "истинных белых американцев".

Когда у здания "Сейвингз бэнк" затормозил коричневый "ягуар" и из него вышли двое мужчин с полицейскими значками на лацканах пиджаков, сторож банка не нашел в этом ничего особенного: в такое время дополнительная охрана никогда не мешает. Он даже не успел удивиться тому, что на руке первого из приехавших детективов, с которым он собрался было любезно поздороваться, оказался кастет.

Майк и Кларк были профессионалы. Через полчаса "ягуар" стоял уже у второго банка города Гринвилла. Процедура повторилась в прежней последовательности.

У мотеля на автостраде № 12 "ягуар" уверенно подъехал к десятому номеру. Теперь рядом с "линкольн-континенталом" пристроился новенький "форд". В номере Майка, Кларка и Эдварда ждал "циклоп" гринвиллской "пещеры" мистер Уилмот.

- Все в порядке?

- Мешки в машине, - Майк считал ниже своего достоинства отвечать на праздные вопросы. "Синдикат" поручает операции только специалистам. Миллиона три. Не считали. Шеф приказал сопровождать вас во время их доставки.