Хрюки Мауси, детектив из Чаппареля   ::   Тру Андрей

И только одна не согласилась:

- А может быть, девочки, это настоящая любовь? Как было у нас с Джорджем двадцать лет назад...

Жара и духота сократили проповедь ровно вполовину. Горожане высыпали на улицу гораздо скорее, чем это можно было ожидать при столь торжественном событии. Во главе процессии, направляющейся к железной дороге, шел преподобный Мак Уиллер с билетом до города Альбукерк и мощами святого Хьюго. Люди то и дело утирали пот платками, раскрывали зонтики, пытаясь спрятаться от злого, как осенняя муха, солнца, но упрямо шли вслед за святыми мощами.

Вудро Вильсон, Хрюки Мауси и Мэкки Робинсон плелись в самом хвосте процессии, чихая от поднятой толпой пыли. Настроение у них было никудышное: так бывает, когда узнаешь, что завтра каникулы кончаются и надо идти в школу. Хрюки и Мэкки что-то вполголоса обсуждали, Вудро Вильсон молчал, пытаясь понять почему во время службы ему стало как-то нехорошо, словно он проснулся после тяжелого ночного кошмара, толком уже не помня в чем именно он состоял. Вудро уже собирался бросить ломать себе голову над этим дурацким вопросом, как вдруг, взглянув на распаренное лицо мисс Хилл, странное ощущение забытого ужаса повторилось и Вудро встал ошеломленный и покрылся холодным потом.

- Стойте!- закричал Вудро Вильсон. - Я знаю кто убийца!!

Глава 10

в которой пчелы Хрюки Мауси изобличают убийцу

Бормотанье толпы оборвалось. Люди, уже присевшие на горячие рельсы отдохнуть, тут же поднялись со своих мест, остальные, застыв с платками в руках, уставились на бледного Вудро.

- У мальчика солнечный удар, - ласково сказал Мак Уиллер, заглянув Вудро в глаза.

Вудро затрясло, словно в лихорадке. Женщины кругом загалдели, откупоривая бутылки с водой, чтобы смочить лоб несчастной крошке.

Старина Дэн, перемигнувшись с Хрюки, встал поближе к Вудро.

- В тот день, - запинаясь начал Вудро, - мы с ребятами были на железной дороге, вот на этом самом месте. И видели... - тут он проглотил сухой ком в горле и, пряча глаза от взрослых, продолжал, - и видели, как Колючка Билли стрелял.

- Эту историю мальчик доскажет в следующий раз, на суде. Пусть это будет твердым доказательством вины техасца, - прервал его Мак Уиллер. - А теперь, дети мои, до поезда осталось всего десять минут - настало время проститься с бренными останками великого мученика и святого Хьюго.

Несколько набожных женщин запричитали и заплакали, толпа опять зашумела, а Вудро Вильсон как-то незаметно окзался вне кольца людей.

И тут грохнули выстрелы.

Гомон испуганно оборвался. Теперь все смотрели на Старину Дэна, его руку, сжимающую "Кольт", из которого он не палил уже лет двадцать, с тех самых пор, как в бытность свою помощником шерифа брал на заброшенном ранчо маньяка-убийцу Бобби-Душителя из Оклахомы.

- Мощи могут подождать, разве им что-нибудь сделается? - сказал Старина Дэн, убирая револьвер в кобуру. - А невиновный человек, что сидит в тюрьме за преступление, котрое не совершал, ждать не должен. Я прав, джентльмены?

- Тише! Пусть говорит! - потребовали мужчины, польщенные тем, что могут быть судьями в столь необычном деле, как ограбление поезда.

- Мальчишки действительно видели убийцу, - стал рассказывать Старина Дэн, опираясь на плечо Вудро Вильсона, - убийцу, который изо всех сил старался показать, что он - Билли Колючка. Даже если допустить, что ограбление провернул сам Билли, то Торнадо в нем точно не принимал участия - подковы с пятиконечными звездами, джентльмены, изготовить не так-то просто, тем более если их необходимо сделать в тайне. Конь, на котором приехал убийца был не Торнадо - об этом красноречиво говорят следы, и это, джентльмены, первый странный факт. Второе. Почему грабитель стал стрелять и надел черную маску? Он боялся, что его узнают. Более того, от боялся, что его узнают именно машинисты.