С корабля на бал   ::   Серова Марина

Посидеть в одиночестве не пришлось: буквально через пару десятков секунд рядом присел мужчина и, вынув пачку сигарет, произнес:

— Простите, Юлия Сергеевна, прикурить не будет?

Я повернула голову: плотный, аккуратно выбритый мужчина средних лет. Спокойные серые глаза, твердая линия рта, властный, выдающийся вперед подбородок.

— Это что, пароль? — с еле заметной ноткой иронии спросила я.

— Почему пароль? Просто зажигалку куда-то подевал. А курить никак не брошу. Пытался, да вот что-то не удается.

— Значит, это вы?..

— Совершенно верно, — перебил мужчина. — Меня зовут Василий. Я буду с вами работать. Надеюсь, непродолжительное время.

— Сомнительное заявление, — отозвалась я. — Я так не понравилась с первого взгляда?

— Нет, просто наша совместная работа прервется немедленно после того, как мы решим поставленную перед нами задачу. А я хотел бы выполнить это как можно быстрее.

— Понятно, — протянула я. — Так что, Василий, будем сидеть на лавочке или пройдем в более удобное для разговоров место?

— Этот город закреплен за вами, вам виднее, куда идти, — отозвался Василий.

Я иронично улыбнулась:

— Закреплен за мной? Это вы удачно выразились. Нашему губернатору бы понравилось. А еще больше — местным «законным». В смысле — в законе. А что касается зажигалки, то вам могут предложить прикурить там, куда мы сейчас направимся. Приятное место.

— Что за место?

— Клуб «Эльбрус». Время от времени я хожу туда выпить хорошо приготовленного кофе и поиграть в бридж с сильными партнерами.

— С сильными партнерами? Господа из налоговой полиции, из администрации губернатора, банкиры, бензиновые короли и так далее?

— Ну… можно сказать, что и так.

Клуб «Эльбрус», вопреки звучному и ко многому обязывающему названию, снаружи был довольно-таки непрезентабельным заведением. Вернее, он располагался на втором этаже уродливого — красного с желтым — здания близ Дома правительства области.

Ничей посторонний взгляд никогда бы не заподозрил в нем место элитных тусовок политического, культурного и делового бомонда.

Сюда пускали только по клубным картам, и я довольно часто назначала здесь встречи важным людям. Потому что была уверена: конфиденциальность и безопасность, а также высокий сервис обслуживания гарантируются.

Я предъявила клубную карточку, Василий развернул перед здоровенным мрачным охранником с «узи» свою ксиву, и нас пропустили.

Местом разговора я выбрала небольшую комнату с полностью оборудованным баром в торцовой стене. В нее упирался длинный дубовый стол, по обе стороны которого стояли стулья.

Обстановка чрезвычайно дорогостоящая, если учесть, что эта комната так была напичкана сигнализацией, что и муха не проскользнула бы без ведома охраны клуба.

На столе стояли два больших канделябра с горящими свечами и лежали сигары.

— Вот и закурите, — сказала я, кивнув на пламя горящих свечей, и села на стул. — Мы на месте. Что поручил вам Андрей Леонидович?

— Нам. Нам поручил Андрей Леонидович.

— Ну да.

Василий взял со стола сигару, и в тот же момент бесшумно отворилась дверь, и вошел высокий мужчина в темном костюме и белой рубашке.

Василий поморщился:

— Вы же говорили, что здесь нас никто не побеспокоит, Юля.

— Это служитель клуба. Добрый день, Михаил.

— Здравствуйте, Юлия Сергеевна. Что желаете?

— Принесите нам два кофе. Вы какой кофе предпочитаете, Василий?

— Горячий, — отозвался он.

— Значит, приготовьте как обычно, Михаил.

После того как кофе был подан, мы возобновили разговор. Василий долго нюхал сигару, потом заявил, что она превосходна, и затем произнес:

— Я полагаю, что убийство банкира Гроссмана привело вас к определенным выводам. Все-таки вы присутствовали там, в гимназии, непосредственно. Кроме того, он ваш банкир и вы хорошо знакомы с его семьей.

— Значит, вам уже все известно.

— Конечно. С Суровым связались еще ночью, сразу же после инцидента с Гроссманом.