Телеграмма с неба   ::   Мэйноф Арнольд

За тем же прилавком, на том же месте, но если Нэт получал шестнадцать в неделю, то я – двенадцать, и Нэт не знал, как экономить на еде, и вечно мы должали то за квартиру, то за газ, то за свет, то бакалейщику, и Нэт, бедняга, ходил, искал работы, пока не обалдевал, и на любую работу был согласен, на что угодно; и день за днем, неделя за неделей все мордой об стол да мордой об стол… А потом он просто лежал на кровати и никуда не хотел идти; и жутко было смотреть на него, как он мало-помалу расклеивается и начинает мечтать, чтобы случилось какое-нибудь чудо. А если разживется несколькими медяками, то непременно проиграет их, а без денег только знай лежит себе да ждет, чтобы ему с неба пришла спасительная телеграмма. Прихожу я, бывало, с работы, а он сидит и слушает радио, про бейсбол да про войну, а вечером опять про бейсбол да про войну. А когда передавали что-нибудь особенное, вроде матча с участием Джо Луиса, он страшно радовался, за много дней ни о чем другом и не говорил, а после матча опять скапустится и только ждет, ждет, ждет, чтобы хоть что-то произошло, чудо какое-нибудь… Да еще, бедняга, подбодрить меня пытался.

Фон следующей сцены – тихая музыка – блюз, как бы негромко передаваемый по радио.

Нэт. Да брось ты эту рубаху, крошка, и иди спать.

Крошка. Тут дырка. Надо зашить.

Нэт. Мне так больше нравится.

Крошка. Еще бы! Ты ведь известный неряха.

Нэт. Да не надрывайся ты так. Всегда что-нибудь делаешь.

Крошка. Мне так больше нравится.

Нэт. Посмотри на меня. Я создан для праздности и роскоши. Я рожден для вихря светских наслаждений, и как только мне начнет везти, детка…

Крошка. Каким это образом?

Нэт. А, да ты не волнуйся. Что-нибудь скоро случится. А вдруг придет письмо или там телеграмма – вроде как с неба! Ага! Так бывает. Только не знаешь когда. Бац! И готово! У тебя работа или что-то такое. И все здорово.

К р о ш к а. И ты в это веришь!

Нэт. Надо ведь во что-то верить, крошка, ведь надо.

Крошка. Видать, надо.

Нэт. Да неужели ты сама не веришь, что мне когда-нибудь повезет? Почему? Неужели я такой уж несчастный?

Крошка. Нет.

Нэт. Ага.

Крошка. Неохота мне об этом говорить.

Нэт. Так не говори.

Крошка. А, какая разница, лучше уж сказать.

Нэт. Ну, валяй. Сыпь.

Крошка. Ты сдаешь, Нэт. Расклеиваешься. Только на чудо и надеешься, а сам палец о палец не ударишь. Счастливого билета ты не вытянешь. Но, видать, тебе нужно во что-то верить. Нэт. Ай, брось. Не надо так.

Крошка. А ты можешь себе представить чувства женщины к мужчине?

Нэт. Смутно, но представляю.

Крошка. Лучше ему быть мертвым, чем помирать по крупице, понимаешь?

Нэт. Да чего ты от меня хочешь? Чтобы я баллотировался в президенты?

Крошка. Перестань. Ответа я и сама не знаю. Не могу точно сказать, у меня на это мозгов не хватает. Но я знаю, что тебе надо быть потверже. Даже если не знаешь выхода – держись. Ты не дурак. И найдешь выход.

Нэт. Ах, крошка. Что-нибудь подвернется.

Крошка. Ага. Но, может, не то, что ты думаешь. А под лежачий камень вода не течет.

Нэт. Вижу, что ты обо мне оч-чень хорошего мнения.

Крошка. Да нет, ты слушай. Я на что угодно готова, лишь бы ты опять был в форме. Я бы тебя молотком по башке треснула, если бы была уверена, что это тебе на пользу. А ведь если так о ком-то думаешь, то он для тебя что-то значит.

Нэт. Что за жена. Чудо-жена.

Крошка. Ага. Так слушай, растяпа ты этакий. Все вы баб не понимаете. Видите этаких нежных красоток с пышными формами, вроде как в кино. Что ж, может, такие деликатные и найдутся, но знаешь, что я тебе скажу? Таких, как я, большинство. Мы настоящие. Мы не из кино. Принимай нас такими, а не хочешь – как хочешь.

Нэт. Вот как?

Крошка. Да. И вот тебе рубаха.

Музыкальная заставка.

Ну и вот. Словами я его никак не могла расшевелить и решила попробовать по-другому. И подумала: пусть он как следует обрадуется, а там – ушат холодной воды. Пускай он хоть после удара возьмет себя в руки.