Верные друзья   ::   Галич Александр

- А вот и Яуза, - тихо говорит Лапин. - Стой! Стой! Здравствуй, милая моя...

Он выскакивает из машины и бежит к низенькой ограде. За оградой катится темная тихая вода. Чижов и Нестратов вылезают из машины.

- Спасибо вам, товарищ, - Чижов снимает шляпу и кланяется шоферу. Теперь мы с вами расстаемся, чтобы обойтись без свидетелей... - Он поворачивается к Нестратову: - Василий Васильевич, взглянув на счетчик, вы легко обнаружите, во что обходятся обыкновенному советскому человеку поиски академика Нестратова.

Он отходит и запевает приятным баритоном:

- ...Итак, мы начинаем!..

Нестратов, поглядев на счетчик, с тоскливым выражением в глазах лезет в карман.

Чижов и Лапин стоят на берегу и восхищенно глядят на узенькую полоску воды. Нестратов подходит и становится рядом. Вид у него оскорбленный.

- Свиньи! - произносит он прочувствованно. - На триста тридцать восемь рублей наездили!

- В первый раз за долгое время услышал человеческую интонацию от этого Индюка! - с удовлетворением отмечает Чижов. - Это наводит на некоторые мысли.

- Вникните! - радостно говорит Лапин. - Вот она, Яуза, а вот мы. Все трое. Стоим на берегу. Не кажется ли вам, что сейчас, вот из-за этого поворота, выплывет наше счастье - дырявая лодочка.

Чижов смотрит на него, любуясь. Нестратов снисходительно улыбается. Но постепенно радостное настроение Лапина передается и ему. Прожитые годы уходят куда-то, время отодвигается.

- Кошачий барин. Кошачий барин! - нежно говорит он. - Только борода тебя и изменила... Да ты погляди вокруг. Разве наша это Яуза?

Лапин оглядывается. Каменные громады домов окружают маленькую речку. Розовое небо - отражение электрического зарева - висит над городом.

- Наша, наша! - подмигивает он. - Ну, оделась в каменную набережную, приукрасилась, но все равно течет из тех же подземных ключей...

- Все равно? - оскорбляется Нестратов. - Кому все равно? Строили-то мы, архитекторы, строители! Сколько это мне крови стоило, ты знаешь? Здоровья, сил!

- Бедняга, - вздыхает Чижов, - он один, бедняга, и строил. Все - он!

- Простите - да! - Нестратов начинает говорить приподнято. - Это тебе не животы пороть. Извини, я говорю серьезна

- Серьезно?

- Вполне.

- Ну и Индюк. Расхвастался. Понесло его, - глаза Чижова озорно блестят. - Расхвастался он, Саша? Как ты считаешь?

- Расхвастался, - кивает Лапин.

- Тогда, может быть, старым способом? Макнем? Не возражаешь?

- Давай!

И не успевает Нестратов опомниться, как два старых друга, проявив незаурядную силу, подхватывают его дородное тело за локти и приподнимают над парапетом.

- Братцы! - вопит Нестратов, отчаянно отбиваясь. - Вы - сума...

Но Лапин и Чижов, не обращая на его вопли ни малейшего внимания, дружно затягивают:

Мы пойдем к буржуям в гости,

Поломаем им все кости,

Во!.. И боле ничего!..

На противоположном берегу собираются любопытные. Какой-то старик грозит друзьям зонтиком:

- Хулиганство!

- Братцы! - молит Нестратов. - Не пьяные же вы! Ведь мы не мальчишки!

- Скажи, что больше не будешь, - неумолимо требует Чижов.

Нестратов, воспользовавшись тем, что его на мгновенье перестали раскачивать, произносит, вися вниз головой, внушительно и строго:

- Сию же минуту отпустите меня. Есть граница всему!

- Понятно. Давай, Саша.

И друзья снова принимаются петь:

Мы пойдем к буржуям в гости...

- Больше не буду! - кричит наконец Нестратов. Его отпускают. Он задыхается от негодования.

- Выскажись, выскажись, - советует Чижов, - тебе легче станет.

Но Нестратов, повернувшись, собирается уходить. Лапин хватает его за рукав.

- Стой! - говорит он добродушно. - А то потом будет стыдно.

Нестратов что-то недовольно бормочет. Чижов наблюдает за ним почти с профессиональным интересом.