Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

ИмеждуВамиинимнетместадажевоспоминаниям…Проститеменя…Мнеследовалопонять, чтодажемоеприсутствиерядомсВамиоскорбительно…

Ионудалилсявдольбалюстрады, державрукешляпу. Неллипрошламимо. Унеговозниклоискушениезадержатьее, обратитьсякнейсмольбой…Нодерзостинехватило, ионпроводилееглазами, каквтотдалекийдень, когдаонауходилапосходнямвнью-йоркскомпорту. Онаподняласьпоступенькам, которыевеликдвери. Ещемгновениееелегкийсилуэтвырисовывалсясредимраморныхстенвестибюля. Большеонееневидел.

Солнцезакрылатуча. АрсенЛюпэннеподвижноразглядывалследымаленькихтуфелек, отпечатавшиесянапеске. Ивнезапноонвздрогнул: накадкесбамбуком, окоторуюопираласьНелли, лежалароза, бледнаяроза, которуюоннепосмелпопросить. Забытая, верно, тоже? Намеренноилипорассеянности?

Онпылкосхватилцветок. Нескольколепестковоторвалось; онсобралих, одинзадругим, словнореликвии.

– Пора, –сказалонсебе, –мнездесьбольшенечегоделать. Темболее, что, есливмешаетсяШерлокХолмс, событиямогутпринятьскверныйоборот.

Паркбылпуст. Норядомсдомиком, расположеннымвозлеворот, стоялагруппажандармов. Онуглубилсявзаросли, перелезчерезстенуипошел, чтобыдобратьсядоближайшейстанции, потропинке, змеившейсясредиполей. Непрошлоидесятиминут, кактропасузилась, зажатаямеждудвумянасыпями, и, когдаонвступилвобразовавшуюсяздесьтеснину, кто-то, шагавшийемунавстречу, вошелвнееспротивоположнойстороны.

Этобылмужчиналетпятидесяти, довольнокрепкий, гладковыбритый, чьеплатьеговорилообиностранномпроисхождении. Вегорукебылатяжелаятрость, анашеевиселасумка..

Онивстретились. Незнакомецсказалсчутьзаметныманглийскимакцентом:

– Простите, мсье…Какпройтикзамку?

– Идитепрямо, мсье, иповернитенаправо, кактолькодойдетедостены. Васужеснетерпениемждут.

– Ахтак!

– Да, мойдругДеваннобъявилоВашемприездеещевчеравечером.

– ТемхужедляДеванна, еслионпроговорился.

– ИясчастливпервымприветствоватьВас. УмистераШерлокаХолмсанетболеегорячегопоклонника, чемя.

Вегоголосепослышаласьелеуловимаяноткаиронии, окоторойонсразужепожалел, таккакШерлокХолмспристальноогляделегосногдоголовытакимострым, всепроницающимвзором, чтоАрсенЛюпэнпочувствовалсебясхваченным, зафиксированным, зарегистрированнымэтимвзглядомболееосновательноиточно, чемкаким-либофотографическимаппаратомнапротяжениивсейсвоейжизни.

«Снимоксделан, –подумалон. –Сэтимчеловекомнетболеесмысланадеватьмаску. Только…узналлионменя?»

Ониобменялисьпоклонами. Нотутраздалсяшум. Топотлошадей, которыескакаликним, позвякиваясталью. Этобылижандармы. Чтобынепопастьподкопыта, путникампришлосьприслонитьсяспинойккрутойнасыпи, поросшейвысокойтравой. Жандармыследовалидругзадругомредкойцепочкой, иэтопродолжалосьдовольнодолго. АЛюпэнвэтовремядумал:

«Всесводитсякодномувопросу: узналлионменя? Еслида, естьшансынато, чтоонвоспользуетсяситуацией. Вопроснеизпростых, темболее–дляменя…»

Когдапоследнийизвсадниковпроехал, ШерлокХолмсвыпрямилсяи, неговорянислова, отряхнулсвоеплатье, покрывшеесяпылью. Ременьегосумкизацепилсязаколючуюветку; АрсенЛюпэнпоспешилпомочь. Ещесекундуонидругдругаразглядывали. И, еслибыкто-нибудьэтовидел, онсталбысвидетелемволнующегозрелища–первой, встречиэтихлюдей, стольмощновооруженных, наделенныхдействительнымпревосходствомироковымобразомпредназначенныхдлятого, чтобыстолкнутьсявсхватке, какравныесилы, которыекэтомутолкаетсамалогикавещей. Затемангличанинмолвил.

– БлагодарюВас, мсье.

– ВсегдакВашимуслугам, –отозвалсяЛюпэн.

Ониразошлись. Люпэннаправилсякстанции. ШерлокХолмс–кзамку.