Дело о кричащей женщине   ::   Гарднер Эрл Стенли

Встревоженный и рассерженный из-за того, что лишился алиби, что потерял возможность порыться в сейфе и найти важные для себя записи, он бросился к задней двери, но не стал выбегать из дома сразу, а сделал крюк через спальню доктора, где разделся, торопливо вынул из кармана ключ, схватил полотенце, завернулся в него, и стремительно бросился на поиски записей доктора, которые Нора Логан уже утащила, пока Дерби раздевался. У него оставалось всего несколько секунд на поиски. Прийдя к выводу, что записную книжку ему не найти, он выскочил из дома через заднюю дверь и окунулся в пруду с серебристыми карасями, чтобы к приезду полиции быть мокрым, словно только что вышел из душа. Он успел секунда в секунду. Офицер полиции, следуя собственному сценарию преступления, отправил его одеваться. Оказавшись в квартире он включил душ, оставил на линолеуме мокрые следы, которые офицер вскоре проверил, вытерся полотенцем и оделся.

– Но как вы догадались? – спросил Джон Кирби.

– Ключевой факт – соседский кот, играющий с мертвым карасем. Коту не удавалось это до того самого дня. Я с удивлением подумал, почему коту именно в этот день повезло на рыбалке и пришел к выводу, что он сам никогда ее не ловил. Кто-то прыгнул в пруд и поток выплеснувшейся воды, подхватил рыбу и выбросил на берег. Она некоторое время билась на земле, а затем умерла, и на этом месте кот ее на следующий день и нашел.

– Столько всякой информации всплыло за эти дни, – озабоченно произнес Кирби. – Вы все еще считаете, что сможете сохранить нашу тайну в секрете?

– Думаю, смогу, – сообщил Мейсон. – Если только вы действительно прекратили мне врать. Мы и так зашли со всем этим слишком далеко. У меня в рукаве еще спрятаны кое-какие трюки и я использую их, если придется. Стив Логан дал показания Полу Дрейку, но в данный момент консультируется с адвокатом, так что в ближайшее время больше не раскроет рта.

– Сможем ли мы хоть когда-нибудь извиниться перед вами, что честно не рассказали вам все при первой встрече? – с искренним раскаянием спросил Кирби.

– Об этом можно будет побеспокоиться лишь после тщательной проверки, – решительно произнес Мейсон. – И ни секунды не сомневайтесь, что я все включу в счет.