Девятный Спас   ::   Брусникин Анатолий

Не сдержался, попросил у государя дозволения Юшкова-паскудника наказать, на поединок вызвать, как это было в древнем русском обычае, а ныне ведётся в Европе. И сказал ему на это Иоанн со своей всегдашней мягкой улыбкой: «Пускай любятся. Мне Бог сил не дал, а царица молода, здорова. Умру я скоро, а ей жить». Вот какой это был царь!

Третьего года, не достигнув тридцатилетнего возраста, тихо угас. Оставил царствовать брата Петра в одиночестве. Двойной трон снесли в чулан Оружейной Палаты. Дмитрий тогда же ушёл бы с придворной службы, но, умирая, Иоанн попросил верного своего дворянина царицу не оставлять, ибо теперь ее, вдовицу, и подавно многие захотят покинуть.

Так оно и вышло. Из Кремля Прасковью перевели в захолустный Измайловский дворец, что от Москвы в восьми верстах по Большой дороге. Содержание назначили для царского звания жалкое, только и те деньги давали не полностью.

Скудно жили в Измайлове, заброшенно. Если б Дмитрий царицу любил или уважал, всё бы ничего. Но Прасковья Федоровна была женщина неумная, вздорная. Когда в церкви на певчих разжалобится, то слёзы льёт и всех без разбору нищих дарит. А как озлится на что-нибудь, девок за волоса таскает и по щекам бьёт. В царицыных покоях вечно снуют-шныряют бабки-шептуньи, юроды, чудотворцы в отрепьях. От них крик, грязь, вошная чесотка. А хуже всего, что и шпиги-наушники могут быть. Прасковья же на вольном вдовьем житье, да от Кремля в удалении, много себя суесловием тешила. Любила, например, перед приживалками похвастать, что Василий Юшков к ней в постельные сожители определён не её блудным хотением, как другие бесстыжие жены делают, а волей правительницы Софьи. Мол, думала Софья брату Ивану наследника добыть и быть при том царевиче правительницей до самого его совершеннолетия. Жаль, не привёл Господь сына родить, а то быть бы ей, Прасковье, сейчас не в дыре Измайловской, а в верхних государевых палатах. Опасней всего было, что эти её похвальбы походили на правду. А времена для этаких правд нынешней осенью были скверные. Само поминание о Софье могло подвесить на дыбу, а то и кинуть на плаху.

Прасковье что – самое худшее в монастырь сошлют, и то навряд ли. А вот с приближёнными её всяко могло быть. Особенно, кто хаживал в Новодевичью обитель, где содержали опальную правительницу. До недавних пор содержали честно, нестрого, и те из родни, кто посмелее, царевну там навещали. Прасковья Федоровна, в прошлом очень многим Софье обязанная и даже в царские невесты Софьей же избранная, сама ездить не отваживалась, посылала кого-нибудь из дворян. Те норовили уклониться, не желали на рожон лезть. А Никитину трусить было совестно. Вот и повадились, чуть праздник какой или царевнины именины, Дмитрия с дарами в Новодевичий отправлять. Ничего там особенного он не видал, никаких речей с царевной не вёл (да и какой ей интерес с мальчишкой лясы точить?), а только после летней смуты всех, кто у Соньки хоть раз побывал, стали в Преображенский приказ забирать.

Ждал своего череда и Дмитрий. Все Измайловские в последние дни сторонились молодого чашника, как чумного. Ведь летом что вышло?

Царь за границу, с Великим посольством укатил. Ну и известно: кот из дому – мыши в пляс.

Забунтовали стрельцы, которым надоело служить на западных рубежах, вдали от московских домов, от грудастых стрельчих.

Смута получилась бестолковая, как на Руси испокон веку бывало. Орать орут, а сами всё наверх глядят, на власть уповают. Пусть войдёт в беды, пусть накажет виновных начальников, а нас, сирых, пожалеет да одарит. Ибо с молоком всосано: власть – она отеческая, от Бога. Родитель, он ведь тоже, бывает, и самодурствует, и до белой горячки упивается, а всё ж таки отец есть отец. Зла своему дитятке не хочет. Когда хворостиной посечет, а когда и пожалует.