Шоу двойников   ::   Костин Андрей

Он был грязен и нищ, и даже армейская куртка на нем была в рваных дырах, откуда следовало, что он снял ее с трупа убитого им солдата. - Полковник? Colonel? - повторил он, надеясь привлечь к себе внимание.

- Говори, - разрешил тот, кого назвали Полковником и взял тонкими, почти женскими пальцами абрикос сорта "шеллак" с серебряного подноса.

- Вертолет не прилетел, - был ответ.

Полковник сдавил у кулаке бледно-желтый фрукт так, что мякоть выступила между пальцев.

- Нашли только место аварии, - сообщил гонец.

- А груз? - резко спросил хозяин.

Гонец ничего не ответил.

Полковник махнул рукой, отпуская гонца, сообщившего ему неприятную новость. Он уже подсчитал, сколько человек умрут из-за того, что "борт" не прибыл в пункт назначения. И одним из первых в списке станет он.

Про гонца он даже не подумал. Расходный материал.

Зато человек в оборванной камуфляжной форма все понял сам. Поэтому, пройдя с полкилометра по пыльной улице, по бокам которой в канавах бежали мутные потоки воды, он достал из под тряпья пистолет, блеснувший на мгновение вороненой сталью, и выстрелил себе в живот.

Крича от боли, гонец откатился в канаву и там умер, где-то через полчаса.

* * *

Дождь шел каждую ночь. Высокие стропила намокли до такой степени, что казались мягкими, как банная губка. Просачиваясь сквозь кровлю, капли дождя срывались вниз и разбивались о каменный пол, словно компания невидимых шалунов громко цокала языками.

Посреди комнаты на коленях стоял мужчина. Седые волосы были зачесаны назад, отчего лицо его казалось хищным. Смуглая, словно обожженная кожа противоречила серым, почти прозрачным глазам, холодным, как льдинки на лужах в период ранних заморозков.

- Все правильно, - сказал он вслух, - Хороший игрок не тот, кто всегда выигрывает. Хороший игрок тот, кто не боится играть всякий раз.

От собственного голоса, так странно прозвучавшего в пустом здании, ему вдруг стало легче.

Человек, которого все знавшие звали Полковником, и даже забыли, как его зовут на самом деле, давно уже стоял на коленях, не замечая, как вода на полу добралась до брюк цвета хаки. Потом вдруг привычным движением Полковник достал из подплечной кобуры серебристого металла пистолет браунинг "Пара орденс", передернул его и небрежно сунул ствол в рот, как будто это была хорошая и очень толстая сигара... В последний момент, перед тем, как нажать на спусковой крючок, левой ладонью он сам себе прикрыл глаза, как будто боялся ослепнуть от вспышки.

Пуля пробила кровлю и потоки дождя устремились сквозь появившееся отверстие. Лужа на полу была сначала темной от крови, но по мере того как разбавлялась водой, становилась почти прозрачной, серого цвета, такого же, как и открытые глаза лежавшего навзничь мужчины.

ТРИКОЛОР

1) белый

- Все, - человек в прекрасно пошитом, ослепительно белом смокинге, левый рукав которого был немного запачкан салатом из канадских омаров (какая неосторожность!), уложил в объемистый чемодан последнюю пачку американских долларов. - Переправишь это в Цюрих, нашим новым партнерам. Надеюсь, ты не подведешь меня, сынок?

Тот, кого назвали "Сынок", только криво усмехнулся.

- Обычное дело, - подбодрил его человек в белом смокинге.

- Конечно, - подтвердил Сынок. - За это мне и платят.

- Что ж, хорошему специалисту и заплатить не жалко, - удовлетворенно заметил господин в белом парадном костюме. - Ты ведь работал когда-то на Полковника, а уж он-то умел подбирать людей.

- С тех пор прошло много лет, и я много на кого работал. Хороший был мужик, - вздохнул Сынок. - Последний раз, когда я был у него, он угощал меня молоком, смешанным с кровью...

Человек в белом почувствовал непреодолимый позыв в глубине желудка.

- Мне понравилось, - быстро закончил Сынок.

- Старая гвардия, - вздохнул хозяин смокинга. - Когда-то и я смотрел на таких снизу вверх. Жестокий - да. Но по понятиям... Времена меняются.