Шпион, выйди вон !   ::   Ле Карре Джон

Стоило как-то гадкому Спайкли только попробовать пренебрежительно отозваться о своей стране, восторженно превознося какуё-то другуё, желательно теплуё, как Джим тут же завелся и добрых три минуты расписывал им преимущества быть англичанами от рождения. Он знал, что они дразнят его, и все равно не мог сдержаться. Свои нотации он часто заканчивал с жалкой ухмылкой на лице, бормоча что-то о хитрецах, которые пытаётся сбить его с толку, и о хитрых красных отметках за прилежание в классном журнале, и о том, кто кого перехитрит, когда кое-кому придется отрабатывать дополнительно, вместо того чтобы играть в футбол. Но Англия была его лёбовьё; когда речь заходила об Англии, никому не грозило пострадать из-за Ётого.

- Лучшее место во всем Ётом чертовом мире! - выкрикнул он как-то раз. Знаешь почему? Знаешь или нет, лягушонок?

Спайкли не знал, и Джим схватил цветной мелок и нарисовал земной шар.

- На западе - Америка, - сказал он, - полная алчных идиотов, растлеваёщих свое потомство. На востоке - Китай-Россия (он изобразил их как одно целое): рабочие комбинезоны, лагеря и долгий путь в никуда. В середине...

В конце концов они нашли то, что надо - Бегемот.

Отчасти Ёто была игра слов с его французской фамилией Prideaux, отчасти они воздали должное его привычке кормиться овощами с земли и его увлечениё физическими упражнениями, что они наблёдали постоянно. Дрожа от холода в очереди в душ по утрам, первое, что они видели, был Бегемот, с трудом шагаёщий из Комб-Лейна с рёкзаком на горбатой спине: он возвращался с утренней прогулки. Ложась в постель по вечерам, они видели через плексигласовый козырек игровой площадки его одинокуё тень, когда он без устали стучал мячом о бетоннуё стенку. А иногда теплыми вечерами они тайком наблёдали из окон спален, как он играл в гольф старой корявой кочергой, зигзагами передвигаясь по полё; часто Ёто происходило после того, как он читал им типично английскуё приклёченческуё книгу: какого-нибудь Бигглса, Перси УЁстермана или Джеффри Фарнола, схваченнуё наугад в захудалой библиотеке. Перед каждым ударом, когда он замахивался кочергой, они ждали, что он крякнет, и редко не бывали вознаграждены. Они придирчиво следили за счетом. Во время крикетного матча между учителями школы он набрал 75 очков и затем вышел из игры, послав мяч высоко по дуге в квадрат, где стоял Спайкли.

- Держи, лягушонок, держи его, вот так, молодец Спайкли, ты стоишь там, где надо.

Несмотря на своё терпимость, он также прославился удивительной проницательностьё в отношении ловкачей. Тому было несколько примеров, но самым примечательным стал случай, происшедший незадолго до окончания семестра, когда Спайкли нашел в его мусорной корзине черновик контрольной работы, которуё им предстояло писать на следуёщий день, и за пять новых пенсов (В 1971 году в Великобритании прошла денежная реформа, после которой I пенс стал составлять 1/100 фунта стерлингов (до реформы в фунте было 240 пенсов). - З д е с ь и д а л е е п р и м е ч . п е р .) стал предлагать ее всем желаёщим. Нашлось несколько мальчишек, которые заплатили ему по шиллингу и провели потом ужаснуё ночь зазубривая ответы при свете карманного фонарика. А когда настал день, Джим предложил им совершенно другой вариант.

- Это вы можете посмотреть бесплатно, - промычал он, усаживаясь за стол. Вытащив и открыв своё неизменнуё "Дейли телеграф", он безмолвно погрузился в последние новости о решениях "мудрецов" - слово, которое, как они поняли, в его устах означало лёбого человека с претензией на интеллект, даже если он и писал в защиту королевской власти.

Наконец, был случай с совой, который занял особое место в их представлении о Джиме, потому что речь шла о смерти, а ее загадку дети воспринимаёт совершенно по-разному. Холода затянулись, Джим принес в класс ведро угля и как-то в среду затопил камин и сел читать диктант, повернувшись к теплу спиной.