Колодезь Иакова   ::   Бенуа Поль

И наконец, сев за письменный стол, принялась писать письмо. Гитель видела, как в ее длинной белой руке дрожало перо.

Агарь запечатала конверт, написала адрес и позвонила. На пороге комнаты появилась Женни.

– Завтра утром, как только вы встанете, вы отнесете это письмо господину Полю Эльзеару, на Рю-Вивьен, 31. Это все. Спокойной ночи, Женни, вы мне больше не нужны. Да! Если позвонят и будут справляться о моем здоровье, скажите, что я дома и чувствую себя лучше.

Ливший всю ночь дождь превратил в озера поля, окружавшие лесистый холм, на котором была построена вилла, предподнесенная господином Домбидо Королеве Апреля.

Небо все еще хмурилось, когда на другой день около восьми часов утра один из автомобилей, стоявших в гараже, подкатил к ее подъезду.

Это был автомобиль де Биевра.

Немного спустя граф вышел в сопровождении Поля Эльзеара. Прежде чем сесть в автомобиль, они одновременно подняли воротники.

– Прекрасная погода! – сказал де Биевр.

– Мне совестно, что я заставил вас ехать в такой дождь, – начал Поль Эльзеар.

– Я ведь сам предложил поехать с вами, – запротестовал старик.

Автомобиль тронулся, брызнув целым фонтаном грязи.

– Не слишком быстро, Этьен, – заметил де Биевр, наклонившись к шоферу. – Не опрокиньте нас в какой-нибудь овраг. Не забывайте, что мы не в купальных костюмах, мой друг.

Около трех часов утра, когда ужин близился к концу и настроение, бывшее все время подавленным, еще более упало, Поль Эльзеар изъявил желание отправиться на автомобиле в Меллин, а оттуда поехал первым поездом в Париж. От отговаривался тем, что должен еще к полудню написать несколько статей для своей газеты, но остался, уступив настояниям де Биевра, который обещал рано утром сопровождать его. Приглашенные еще спали в роскошных комнатах, приготовленных Королевой Апреля, когда автомобиль графа направился по дороге в Париж, которая, извиваясь между темными мокрыми деревьями, выходила на затопленные прогалины.

Под влиянием угрюмой тишины утра и смутной тоски, являющейся следствием не слишком весело проведенной ночи, оба молчали.

– Забавно, – наконец прошептал де Биевр.

– Это можно было предвидеть, – жестко усмехнулся Поль Эльзеар.

– Что можно было предвидеть?

– Да что будет скучно, черт возьми! Так всегда бывает, когда ожидают безумного веселья.

– Королева Апреля сделала все возможное.

– О, это не ее вина.

– Понятно. Может быть, если бы была Жессика…

– Между прочим, что с ней?

– Откуда мне знать?

– Гильорэ, – сказал де Биевр, – звонил, как только приехал сюда. Ему не ответили. Я думаю, там все благополучно.

– Этот Гилъорэ просто глуп и не отесан, – сказал Поль Эльзеар, очевидно, искавший повода, чтобы излить накопившуюся в нем горечь.

– Не глупее и не грубее господина Домбидо, – миролюбиво ответил де Биевр. – В общем, он хороший малый.

Поль Эльзеар предпочел сменить тему.

– В чем дело? – спросил он. – Мы стоим. Что случилось?

– Мы у железнодорожного переезда, – ответил старик.

Опять воцарилось молчание. Прошло пять, десять минут. Автомобиль все еще стоял.

– Боже мой! – с нетерпением воскликнул Поль Эльзеар. – Можно было уже десять раз проехать. Что там наконец?

Дождь утих.

Де Биевр опустил запотевшее стекло и подозвал разговаривавшего со стрелочником шофера.

– В чем дело, Этьен?

– Дождь размыл недалеко отсюда железнодорожную насыпь, и поезда должны были остановиться.

– Мы бы успели проехать.

– Я того же мнения, но стрелочник не разрешает. Марсельский экспресс, выходящий из Парижа около половины девятого, должен пройти с минуты на минуту.

– А вот и поезд, – сказал стрелочник.

Внезапно с грохотом и свистом, выбрасывая клубы белого пара, показался локомотив, и медленно один за другим проплыли мимо автомобиля вагоны.