Ку длинного копья   ::   Шефер Джек

Этот мальчик пас его лошадей, поскольку его собственные сыновья выросли, и ему важно было знать, что его работа нужна.

— Все здесь, малыш?

— Все до одной, дядя.

— Никто не хромает?

— Черный с двумя белыми пятнами немного хромает. Но это только потому, что камень попал в копыто. Я вынул его.

— Ты его вытащил? И он тебе позволил?

— Да, дядя.

— Ты вырастешь бесстрашным наездником, Маленький Выниматель Камней.

Луговой жаворонок вылетел из под копыт лошадей слева и с щебетом устремился ввысь, в багрянец восходящего солнца. Сердце Сильной Левой Руки взлетело вместе с ним. То же самое случилось в дни его юности, когда он постился на горе и на рассвете третьего дня луговой жаворонок с щебетом поднялся к восходящему солнцу и к нему пришло видение. Он увидел самого себя с седыми редкими волосами. Так он узнал, что доживет до старости и засчитает множество ку. И всегда, когда жаворонок выпархивал таким образом у него из под ног, исполняя для него свою песню, он знал, что это утро и этот день будут удачными. Чистый, сладкий утренний воздух был как крепкий напиток.

— Послушай своего дядю, Маленький Подниматель Лошадиных Ног. Сегодня мы выезжаем на охоту и ты привяжешь возле моей палатки серую лошадь, которая быстра, а также большую и сильную, пятнистую. Остальные кони пусть останутся в табуне. Как следует смотри за черным, потому что с этой минуты он твой. Помни, что я сказал. Как обращаться с ним тебе объяснит отец. А теперь беги.

Мальчик побежал, подпрыгивая, как кузнечик, ужасно торопясь рассказать об этой новости другим мальчикам, а Сильная Левая Рука повернул к своей палатке, вспоминая, как его дядя, давший ему имя, подарил еще и первую лошадь, он тогда тоже бежал, подпрыгивая как кузнечик. А теперь он сам, будучи воином, имея двух взрослых сыновей, дарил лошадей жаждущим славы племянникам. И все это было хорошо: юношество, зрелость и пожилые годы, потому что жаворонок пел, взлетая в лучах утреннего солнца.

Когда он вернулся в палатку, еда была готова. Стройная Ива вынула маленький кусочек из котла с вареной репой и маленький кусочек из котла с тушеным мясом, подняла каждый из них по очереди вверх и предложила Хеммавихио, Мудрецу Наверху, затем положила их на землю у огня. Там они будут лежать до тех пор, пока она не подметет палатку. Предложенные один раз, они уже считались несуществующими. Она положила еду в две деревянные тарелки. Затем они сидели у огня, скрестив ноги и ели ложками, украшенными орнаментом, которые он сделал из рогов первого бизона, убитого им после женитьбы. Они тихо разговаривали и, между тем, прислушивались к тому, что выкрикивал старый глашатай, объезжавший лагерь по внутреннему кругу.

Совет вождей лагеря, в который входили: один из четырех верховных вождей шайеннов,6 трое из Совета Сорока Четырех Вождей и предводители четырех присутствующих здесь кланов; объявляли, что лагерь будет находиться в этом месте много дней… Солдаты Лисенка устраивают сегодня танцы… Всем мужчинам следует помнить то, что было объявлено вчера: сегодня состоится охота… Из лагеря Желтой Луны, находящегося на расстоянии двух дней пути к востоку, пришло сообщение, что вождь общества Красных Щитов, Большое Колено, обещал провести церемонию Магической Палатки, это празднество состоится в первые дни луны Хи-ви-утс-и-и-ши (июля, месяца Гона Быков), когда вырастет трава, а на тополях листья…

Большое Колено? Да, это был Мужчина. Они росли вместе и сейчас оба принадлежали к Солдатам Быка, Носителям Красных Щитов. Не многие могли похвастаться этим. Солдаты Быка принимали не всякого, такой человек должен был быть закаленным, опытном и прежде пройти выборы. Сильная Левая Рука в свое время помог уговорить Большое Колено возглавить общество.