Мятежники с Баунти   ::   Верн Жюль

Один из англичан, нашедший способ изготовлять опьяняющий напиток из корня какого-то местного растения, кончил тем, что совсем спился и в припадке белой горячки бросился в море с высокой скалы.

Другой, в приступе буйного помешательства, набросился на Юнга и его товарища по имени Джон Адамс. Защищаясь, им пришлось убить напавшего. В 1800 году Юнг умер от жестокого приступа астмы.

Итак, Джон Адамс остался последним членом мятежного экипажа.

Один, среди нескольких женщин и двадцати детей его погибших товарищей, женившихся на таитянках, он стал совсем другим человеком. Было ему тогда всего тридцать шесть лет; однако Джон насмотрелся на столько зверств и смертоубийств, столкнулся с такими прискорбными свойствами человеческой натуры, что, оглянувшись на свое прошлое, глубоко и искренне раскаялся.

В оставшейся на острове библиотеке с «Баунти» сохранились Библия и несколько молитвенников. Адамс часто их перечитывал и, став подлинно верующим человеком, воспитал на самых высоких нравственных принципах молодое поколение, смотревшее на него как на отца, законодателя, священнослужителя и, можно даже сказать, короля острова Питкэрн.

Однако до 1814 года Джон жил в постоянной тревоге. В 1795 году к Питкэрну приблизилось какое-то судно. Четыре мятежника с «Баунти» спрятались в непроходимой чаще леса и решились вернуться в бухту лишь после отплытия корабля. Они были так же осторожны и в 1808 году, когда к острову пристали американцы, капитан которых нашел в маленьком гроте хронометр и компас с «Баунти». Позже он передал их в английское Адмиралтейство. Но Адмиралтейство не взволновали эти реликвии — в ту пору у англичан в Европе были дела поважней [29] .

Таковой оказалась история, рассказанная капитану Стайнсу двумя полутуземцами-полуангличанами: один был сыном Кристиана, а другой — Юнга. Однако когда Стайнс захотел повидать Джона Адамса, тот отказался подняться на борт. Глава острова хотел знать, что ему грозит.

Капитан, заверив молодых людей, что Адамсу нечего больше бояться, так как после мятежа на «Баунти» прошло уже двадцать пять лет, и срок приговора истек, сам пристал к берегу, где был радушно встречен всем населением крошечной страны из сорока шести взрослых и множества детей — как на подбор высоких, хорошо сложенных, с ясно выраженным английским типом лица. Особой прелестью отличались девушки. Красота в соседстве со скромностью делала их просто очаровательными.

Остров жил по своим законам. Составлялся список всех работ, сделанных каждым островитянином. Денег не существовало. Все распределялось по правилам меновой торговли. Одежда жителей состояла из широкополой шляпы и плетеной юбочки. Основным занятием была рыбная ловля и обработка земли. Браки заключались с разрешения Адамса, после того как собравшийся жениться обрабатывал и засаживал кусок земли, достаточный для прокорма будущей семьи.

Капитан Стайнс, собрав чрезвычайно любопытные сведения об этом острове, затерянном в просторах Тихого океана, снялся с якоря и вернулся в Европу.

Достопочтенный Джон Адамс закончил свою бурную жизнь в 1829 году, и его заменил досточтимый Джордж Ноббс, выполнявший на острове обязанности пастора, врача и учителя.

В 1853 году потомков мятежников с «Баунти» насчитывалось уже сто семьдесят человек. Население острова быстро увеличивалось и стало таким многочисленным, что три года спустя людям пришлось занять больше половины соседнего острова Норфолк [30] , до тех пор служившего пристанью для проходивших судов. Но многие из покинувших Питкэрн жалели об этом, хотя почва на новом месте была более плодородна, а условия жизни легче. Через два года многие семьи вернулись в Питкэрн, где и сейчас продолжают благоденствовать.

Конец столь трагической истории оказался счастливым.