Ночь битвы   ::   Говард Роберт Ирвин

Но круче всех выглядел сам Злой Билл. Это был громила с квадратными плечами и холодными злыми глазами, любивший щеголять в крикливых шмотках, напоминая при этом гориллу в праздничном костюме. На его тонких губах играла злая усмешка, а на огромных волосатых лапищах сверкали бриллианты. При виде своего лютого врага Черный Джек издал гортанный рык и затрясся от бешенства.

И тут мы увидели старика Бангера, который прислонился к стойке бара и с несчастным видом наблюдал за вращением рулетки. С яростным воплем мы направились к нему. Он хотел было броситься наутек, но сообразил, что от нас не уйти.

– Ах ты старая грязная черепаха! – заорал Черный Джек. – Где наши деньги?

– Ребята, – промямлил Бангер, подняв трясущуюся руку. – Не судите меня слишком строго! Я ни цента не потратил из ваших денег.

– Ну ладно, – протянул Черный Джек с явным облегчением. – Гони назад денежки.

– Не могу, – заныл старый хрыч, шмыгая носом. – Я проиграл их на этой самой рулетке!

– Что-о? – от нашего дикого рева замигали огни.

– Дело было так, ребята, – затянул он. – Наблюдая за вашим поединком, я вдруг заметил на полу монету и подобрал ее. Я подумал, что до конца боя успею сбегать в кабак и дернуть стаканчик. Я выпил, и это было ошибкой. С утра я уже успел несколько раз приложиться к бутылке, ну и перебрал. По пьяному делу я становлюсь азартным как маньяк. Я почувствовал, что сегодня мне крупно повезет. Ну, думаю, сбегаю в заведение Кирни, загребу в два-три раза больше бабок, чем вы мне дали, а разницу возьму себе. Думаю, вы, ребята, останетесь при своих, а я подзаработаю немного деньжат. Мне показалось, что это отличная идея. Поначалу мне действительно везло, вот если в только я вовремя остановился. Один раз я даже выиграл сто сорок пять долларов, но фортуна повернулась ко мне задом, и я глазом не успел моргнуть, как остался без гроша.

– Ах ты мать твою так, растак и разэтак! – весьма кстати встрял Черный Джек. – Хорошее ты придумал себе занятие! Надо бы врезать тебе по заднице, старый болван!

– Да-а! – вздохнул я. – Я бы плюнул на это, да только это были все мои деньги. Полдолларовая монета осталась – мой талисман "на счастье".

– Я тоже плюнул бы, – рявкнул О'Брайен, – вот только у меня даже такой монеты нет!

В это время к нам подлетел Злой Билл.

– В чем дело, парни? – поинтересовался он, подмигнув собравшимся вокруг бездельникам.

– Сам знаешь, в чем дело, вошь паршивая! – зарычал Черный Джек. – Этот старый осел только что проиграл сто баксов на твоей "заряженной" рулетке.

– Ну-у? – ухмыльнулся Злой Билл. – А вас-то это каким местом касается?

– Это были наши деньги! – заорал Черный Джек. – И ты их нам вернешь!

Кирни рассмеялся ему прямо в лицо, вытащил из кармана пачку денег и разлохматил ее большим пальцем.

– Вот бабки, которые он проиграл, – сказал Кирни. – Может, они и были вашими, только теперь стали мои. Я привык держать при себе свой выигрыш и не собираюсь с ним расставаться. Вот разве только у кого-нибудь хватит смелости отнять его у меня, но пока я таких не встречал. А как вы собираетесь поступить?

* * *



Черный Джек так взбесился, что стал задыхаться, а его глаза выползли из орбит.

Тут, уже выходя из себя, заговорил я:

– Я тебе скажу, как мы собираемся поступить, Кирни, раз уж ты решил корчить из себя крутого. Я собираюсь отделать тебя до бесчувствия и забрать свои бабки.

– Ты это серьезно? – воскликнул он кровожадно. – Посмотрим, как это у тебя получится, черноголовая водяная крыса! Хочешь подраться? Хорошо!

Поглядим, насколько тебя хватит. Вот бабки. Побьешь меня – заберешь их. Они достались мне честным путем, но я человек заводной. Ты заявился сюда и требуешь назад бабки? Ладно, увидим, хватит ли у тебя смелости подраться за них.