Следы на снегу   ::   Брянцев Георгий Михайлович

На нем была куртка из меха нерпы, отороченная по борту узкой полоской черной кожи, с поднятым кожаным воротником, высокие, болотные, сильно поношенные сапоги. В руке он держал небольшой дорожный мешок, сшитый из камусов. Вид у него был усталый, по широкоскулому лицу сбегали капли дождя.

Остановившись в нескольких шагах от пассажира в джемпере, вошедший что-то буркнул себе под нос и, сняв с головы суконную кепку, отряхнул ее.

Потом он голосом с сипловатой хрипотой спросил:

- Где же тут можно пристроиться? А?

- Половина вагона пустая, можете занимать любое место, - с излишней поспешностью ответил пассажир в джемпере. - Пожалуйте ко мне. Я один. Можно умереть от скуки, - и свои слова он сопроводил гостеприимно приглашающим жестом.

- Однако сосед я плохой, - недовольным тоном заметил вошедший. Недалеко мне ехать... Совсем недалеко...

- Неважно, все равно вам где-то надо поместиться.

- Это да, верно...

- Проходите ко мне...

Дверь в купе закрылась.

Вскоре раздалось шипение тормозов. Затем ночной покой тихой, небольшой станции нарушили свисток главного и гудок паровоза. Состав дрогнул и плавно тронулся с места.

Новый пассажир, не торопясь, снял с себя мокрое кепи, куртку и повесил их на крючок. Примостившись на мягком диване, он поставил между ног свой дорожный мешок.

Помолчав немного, он вздохнул с шумом и лишь потом заговорил, путая русскую речь с якутской:

- Здравствуй, улахан тойон...* Добрался... Устал, однако, огонь в ногах. За билет дорого платить пришлось. Зачем так дорого? - и он медленно обвел глазами купе.

_______________

* У л а х а н  т о й о н - большой хозяин.

- Здравствуйте, Шараборин, - сухо ответил человек в джемпере и подошел к двери. Он повернул ручку замка, накинул цепочку и, взглянув на часы, спросил: - До какой станции у вас билет?

Шараборин посмотрел ему в глаза и после небольшой паузы ответил:

- Большой Невер.

- Отлично. Как Оросутцев?

Шараборин неопределенно кивнул головой и ответил:

- Живет помалу... Хорошо живет... Разговор прислал, - и похлопал себя по голове, поросшей короткими жесткими рыжими волосами.

- Сколько времени шли? - поинтересовался человек в джемпере.

- А? - и Шараборин открыл рот.

- Шли... Шли сколько?

- А-а... Три месяца, однако. Да, три. Без малого три. Совсем трудно. Шибко трудно. Дороги нет. Мокро. Все пешком.

Человек в джемпере ничего не сказал, а, подойдя к окну, опустил и закрепил штору, затем, ткнув в пепельницу недокуренную папиросу, резко сказал:

- Приступим. Садитесь вот сюда, - он показал на место около приоконного столика и, открыв чемодан, начал в нем копаться, затем разложил на столике бритвенный прибор, налил из термоса в стакан горячей воды, окутал Шараборина по самую шею простыней, выдавил ему на голову из тюбика немного пасты и, намылив волосы, стал их сбривать наголо.

Шараборин сидел молча и неподвижно, как истукан, словно подчиняясь неизбежности. Он был занят собственными мыслями.

Человек в джемпере с брезгливой гримасой снимал с его головы жесткие, давно не видевшие воды и мыла, волосы и осторожно стряхивал их с бритвы на кусок газеты. Окончив бритье, он вынул из чемодана бинт, обильно смочил бесцветным составом из темного флакона и несколько раз тщательно протер бритую голову Шараборина.

Когда на коже начали явственно проступать ярко-фиолетовые буквы, человек в джемпере заставил Шараборина наклонить голову поближе к настольной лампе.

Он долго и внимательно всматривался в причудливый текст и, вооружившись автоматической ручкой, сделал какие-то пометки в своем маленьком блокноте.

- Так, так... - произнес он наконец. - Все ясно.

Шараборин сделал движение, будто хотел встать или изменить позу, но человек в джемпере положил руку на его плечо.