Робин Гуд против шерифа   ::   Кинг Диана

Но после того, как Робин умудрился за одну ночь проникнуть в одну из башен ноттингемского замка, быть осажденным в этой I же башне, пройти под землей в резиденцию и без предварительной записи попасть на прием к самому королю английскому, — ему ничего не стоило поймать ключ на лету.

— Ваше величество! Он не пойдет! — задрав голову, кричал Реджинальд. — Он обманет!

— А ты мало обманывал? — и глаза Иоанна сверкнули молниями справедливости. — Ты куда? — удивился король, заметив, что Робин намеревается покинуть собрание.

— Я на одно мгновение, — и Робин скрылся.

Еще раз обводя взором площадь со всем скопившимся на ней народом, король почувствовал, что скука опять начинает одолевать его. Но вдруг он оживился, вспомнив о младенце, которого они с Робином оставили на руках у очнувшейся матери. «Пойду-ка посмотрю, почему наш Бебе (такое имя почему-то пришло в голову королю) молчит как рыба. Ведь обычно маленькие дети кричат?».

Уходя с балкона, король властным взмахом руки приказал всем оставаться на своих местах.

Робин же, не теряя времени, приближался к левому крылу подвальных помещений, то и дело натыкаясь на убитых и тяжелораненых бойцов. Неожиданно один из лежавших подле лужи крови солдат, почти полностью прикрытый измятым и пыльным плащом, как-то очень уж знакомо застонал. Робин приподнял плащ, прикрывавший раненого, без труда признал давнего своего знакомого, крупного английского землевладельца и дельца Таумента.

— Вот черт. А ты что здесь делаешь? — удивился Робин, приостановившись.

Таумент застонал.

— Ты же не ранен, — засмеялся Робин.

Таумент действительно не был ранен.

— Проклятый Реджинальд. Я недооценил его, — последнее, что сорвалось с губ умирающего Таумента. За этими словами последовали предсмертные судороги. Рядом с Таументом лежал все тот же тяжелый бронзовый кубок. Вино было отравлено.

Спустившись в подвальное помещение, Робин без труда нашел дверь, за которой держали Раски. Это была довольно странная короткая встреча без лишних слов. Раски, весьма походивший на отца, был более чем сдержан, увидел Робина и сразу смекнул, что его зовут не на казнь. Робин велел датчанину следовать за собой, отдав ему свой меч и тем самым давая понять, что они не враги друг другу. Через какое-то время они уже были все в той же спальне короля Джона, который держал на руках младенца.

— Почему он не плачет? — возмущенно обратился король к Раски.

Молодой датчанин ничего не понял. Малыш все так же смотрел на окружающих своими широко распахнутыми глазами.

— Ваше величество, — поторопил его Робин, — разберемся сначала с войсками. Оставьте ребенка матери.

— Нет, — запротестовал Джон. — Это английский ребенок?

— Английский, — кивнул Робин.

— А где его отец?

— Ранен, Ваше величество.

— Так пусть он привыкает видеть сражения, — и Джон вышел на балкон с малышом.

— Нет! — вскрикнула Мэйбл. — Куда он его понес?! — и она вышла вслед за королем. За ними последовали Робин и Раски.

— Вот твой сын! — закричал шериф Торстведту, увидев Раски. — Прикажи своим босякам убираться из Ноттингема!

Но в это время король, все-таки отдав ребенка стоявшей рядом матери, грозно воскликнул:

— Приказываю здесь я! Итак… Крестьяне, идите с миром по своим домам!

— Ваше величество, — незаметно склонился над ухом короля Робин, — им бы оброк уменьшить… Ну, скажем, на четверть. А то бродят недовольные. В замок, опять же, заходят без спросу. Нехорошо это.

— Идите с миром! А шерифу ноттингемскому прилюдно указываю — с этого дня подати сократить…

— Ваше величество, — быстро заговорил Робин, — тогда уж лучше на треть.

— …Сократить на треть. Но чтоб платили исправно и на сборщиков податей не нападали.

Толпа крестьян замерла.