Там, на сухой стороне   ::   Ламур Луис

Он стоял, покачиваясь, лицо в крови. Рядом лежали двое. Он закричал, указывая направление, и гнедой снова взял в галоп. Следы Фрики были совсем свежими, а коню не нужно было долго объяснять, что от него требуется.

Тропа была узкой. Тонкие стволы молодых осинок скрещивались над ней, словно шпаги на свадьбе офицера. Впечатление было такое, словно едешь по туннелю, и в нос забивалась поднятая пыль. Наконец Чантри выехал на просторный луг.

Не зная здешних мест, Фрика в спешке попал в тупик. Он все еще искал тропу, когда заметил крупного гнедого и подумал, что за ним гонится Строун.

— Не вмешивайся, Джейк! — закричал Фрика. — Эта девчонка моя!

И тут он узнал Чантри. Лицо Фрики побелело. Он даже выпустил Марни, которая тут же соскользнула на землю. Конь Фрики отступил в сторону.

— Где ты взял этого гнедого, Чантри?

— Его дал мне Джейк. Он сказал, что ты увез мою девушку.

— Не знал, что она твоя, а то бы увез ее еще раньше, — отозвался Том. — Вижу, ты достал револьвер. Это дает тебе некоторое преимущество.

— Неужели ты никогда не получал форы, а, Фрика?

Марни зашевелилась. Она хотела было встать, но потом затаилась.

— Не знал, что великому Оуэну Чантри нужна фора. Убери свой шестизарядник, и я с тобою справлюсь одной левой.

— Может, справишься, а может, и нет. Я не собираюсь тебя щадить, жалкий убийца.

Чантри бросил свой револьвер в кобуру. Он увидел, как рука Фрики потянулась к оружию, снова выхватил свой револьвер и сделал выстрел.

Темно-голубая рубашка Фрики была украшена белыми перламутровыми пуговицами. Та, что была на левом кармане, исчезла, а на ее месте расплывалось кровавое пятно.

Чантри подвел гнедого поближе.

— Я мужчина, Фрика, — сказал он. — А тебе по силам совладать лишь с женщиной.

Не было нужды тратить на него еще одну пулю. Оружие выскользнуло из пальцев Фрики, он осел в седле, все еще держа поводья и не отрывая взгляда от Чантри.

— Он дал тебе своего коня. Не знал, что он…

— Джейк Строун — человек, Фрика. Плохой, но человек.

Фрика свалился с коня. Ногой он зацепился за стремя, и его конь прошел несколько шагов, волоча его лицом по грязи.

Оуэн Чантри подвел гнедого и освободил ногу. Затем подъехал к Марни Фокс.

— Нам лучше вернуться, станут беспокоиться.

Когда Чантри и Марни подъехали к хижине, там их уже ждал Строун. Оуэн соскочил на землю.

— Спасибо, Джейк. Мне повезло, что конь был оседлан.

— Рад услужить, Чантри, — ответил Джейк. — С меня достаточно Моуэттов. Те, кто остался в живых, разбежались. Отправлюсь-ка я в Эль-Пасо да повидаю Фрэнка.

— Фрэнк — нормальный парень.

Строун забрался на своего гнедого, на мгновение обернулся в седле:

— Как он, Чантри? Я имею в виду Фрику.

— Он больше не будет убивать, — отозвался тот.

— Это он застрелил Клайва.

— Я так и думал. И очень тебе благодарен. Люблю все знать наверняка.

Строун тронул коня.

— Джейк?

Тот натянул поводья.

— Если ты вдруг захочешь продать своего гнедого…

— Никогда в жизни! — рассмеялся Джейк и ускакал.

Чантри медленно оглянулся. Керноган, бледный и осунувшийся, выходил из рощи. С ним были Доби и совсем уже седой старик, который при ходьбе опирался на свою, винтовку.

— Все кончено, Оуэн?

— Кончено, Доби. — Чантри улыбнулся. Похоже, это была его первая настоящая улыбка за многие месяцы. — Осталось похоронить мертвых и найти сокровище. Ты хочешь посмотреть сокровище?

— Сейчас? — Доби не верил.

— Сейчас, — сказал Чантри.

Он медленно двинулся к скале. За ним последовали Марни, Керноган и Доби.

У основания скалы открывался удивительный вид. Чантри на минуту остановился, наслаждаясь.

Клайв выбрал хорошее место. Обнаружить осколок слюды с близкого расстояния было почти невозможно.