Тарзан и человек-лев   ::   Берроуз Эдгар Райс

А вы, насколько мне известно, собрались работать на Эйба Поткина в роли Тарзана?

– С чего вы взяли?

– Прочел заметку Луаллы Парсон в «Обсервер».

– Это не так.

– Вы мудры. Но я дам вам дельный совет. Если решите заняться кино, то «Проминент Пикчерз» снимает новый фильм о Тарзане.

Подошел коридорный.

– Вас к телефону, мистер Клейтон. Клейтон прошел к аппарату и поднял трубку.

– Клейтон слушает, – произнес он.

– Говорят из отдела кадров «Проминент Пикчерз». Не согласились бы вы прийти к нам? Мы хотим кое-что вам предложить.

– Я подумаю, – ответил Клейтон и повесил трубку.

– Звонили из «Проминент Пикчерз», – сказал он Рису. – Хотят что-то предложить.

– Нужно сходить, – посоветовал Рис. – Если вас возьмут в «Проминент Пикчерз», то успех вам обеспечен.

– Звучит заманчиво.

– Думаете, роль Тарзана вам по плечу?

– Думаю, что да.

– Рискованная роль. Я бы ни за что не согласился.

– Мне пора идти, – сказал Клейтон и направился к выходу.

– Послушайте, старина, – обратился к нему вдогонку Рис. – Вы не подкинете мне десятку до субботы?

* * *



Заведующий отделом кадров критически оглядел Клейтона.

– Вид у вас что надо, – заключил он. – Я пошлю вас к мистеру Голдину, менеджеру по производству. У вас есть опыт?

– В качестве Тарзана? Заведующий рассмеялся.

– Нет, я имел в виду работу в кино.

– Нет.

– Ладно, в любом случае вы подходите. Из вас получится отличный Тарзан. Пойдем, я отведу вас к мистеру Голдину.

Им пришлось немного подождать, прежде чем их пригласила секретарша.

– Привет, Бен! – поздоровался заведующий с Голдином. – По-моему, я нашел для тебя подходящего человека. Это мистер Клейтон.

– На какую роль?

– На Тарзана.

– Мгм.

Мистер Голдин придирчиво и долго разглядывал Тарзана, затем отрицательно помотал головой.

– Нет, не тот тип, – процедил он. – Совсем не тот. Тарзан еле заметно улыбнулся.

– Послушайте, что я вам скажу, – посоветовал ему заведующий, когда они вышли из кабинета. – Может, для вас найдется кое-что другое. Я буду помнить о вас. Если что-нибудь подвернется, я обязательно позвоню. До встречи.

* * *



Просматривая поздно вечером газету, Клейтон увидел идущий через всю страницу заголовок «СИРИЛ УЭЙТ В РОЛИ ТАРЗАНА»

На главную роль в новом фильме «Проминент Пикчерз» пригласила знаменитого танцора.

* * *



Прошла неделя. Клейтон уже готовился к отъезду из Калифорнии, как вдруг раздался телефонный звонок.

Звонил заведующий отделом кадров из «Проминент Пикчерз».

– У меня есть для вас роль в фильме о Тарзане, – объявил он. – Приходите завтра утром в семь тридцать на киностудию.

Клейтон на мгновение задумался.

– Хорошо, – сказал он. – Буду в семь тридцать. Предложение его заинтересовало.

* * *



– Эй, вы, как ваше имя? – прокричал помощник постановщика.

– Клейтон.

– Так вы и есть тот парень, кого взяли на роль белого охотника, которого Тарзан спасает от льва?

Сирил Уэйт с набедренной повязкой на покрытом коричневой краской теле, понаблюдав за Клейтоном, зашептал что-то на ухо постановщику. Тот уставился на Клейтона.

– Кретины! – заорал он. – Он же испортит всю картину! Что за недоумок вообще привел его сюда!

– И что теперь? – спросил Уэйт. – Неужели ничего нельзя сделать?

– Ну почему! Мы вообще не будем показывать его лицо! А теперь за работу. Повторим всю сцену с начала. Эй, вы, подите сюда! Как вас там?

– Клейтон.

– В общем так, Клейтон. Пойдете через джунгли прямо на камеру. От страха будете все время оглядываться назад. Идти вам нужно пошатываясь, словно вот-вот свалитесь от усталости. Вы заблудились, и за вами гонится лев. Кадры со львом мы потом вставим. В самый последний момент за вами действительно появится лев, но не бойтесь, он не тронет вас.