Томек на тропе войны   ::   Шклярский Альфред

— Господин капитан, дорогие! Спасите боцмана, Черную Молнию и храбрых апачей!.. — воскликнула Салли, вновь разразившись громким плачем.

— Что вы говорите, юная леди? Черная Молния?! — изумился Мортон.

— Спасите, спасите их! — рыдала Салли. Мортон изумленно вытаращил глаза, но, как бывалый воин, не стал терять времени на объяснения.

— Где идет бой? — кратко спросил он.

— У пуэбло зуни, — ответил Томек. — Я покажу дорогу!

— Вперед галопом! — скомандовал Мортон, пришпоривая коня.

Отряд помчался наперегонки с ветром. На полном скаку они развернулись лавой. Впереди, рядом с Мортоном и Томеком, мчался кавалерист с флагом Соединенных Штатов. Вскоре послышался шум боя. Мортон отдал приказ. Звуки трубы дали сигнал к атаке.

Увидев печальное положение, в каком очутились его друзья, Томек ужаснулся. Храбрые апачи и навахи защищались на вершине холма близ пуэбло. Вакеро осыпали их градом пуль. Если бы не помощь — перебили бы всех до одного.

Кавалеристы, как ураган, бросились на вакеро. Теперь уже мексиканцы с криками ужаса стали скрываться в зарослях кактусов. Капитан Мортон погнался за ними со своими солдатами, а Томек и Салли остались с друзьями. Боцман и союзники-индейцы выбились уже из сил, и не могли поверить, что Нах'тах ни йез'зи в последний момент привел помощь.

Первым пришел в себя боцман. Он выглядел, как демон разрушения. Лицо, грудь и все тело было опалено огнем и покрыто кровью. В правой руке он держал тяжелый томагавк. Медленно подошел к Томеку и Салли, пораженным его видом.

— Вот приперли было к стенке!.. — тяжело дыша, сказал он. — В самый раз пришли на подмогу, ничего не скажешь...

Начали сносить раненых и убитых. Несколько храбрых воинов уже не подавали признаков жизни. В самом начале боя, спасая Черную Молнию, погиб отважный вождь Зоркий Глаз. Рядом с ним на земле лежали Порезанное Лицо и другие. Красный Орел и Палящий Луч молча склонились над тяжело раненым Черной Молнией. Взволнованные, припали к нему Томек и Салли. Вождь еще не потерял сознания, но видно было, что это его последние минуты.

Кавалерийский отряд вернулся из преследования. Капитан Мортон соскочил с лошади, подошел к умирающему вождю и остановился рядом с Томеком и стоявшей на коленях, плачущей Салли.

Черная Молния долго смотрел на своего белого друга — Нах'тах ни йез'зи. О чем думал в этот момент грозный вождь мятежников, поклявшийся убивать всех белых захватчиков, а теперь умирающий за белого друга и белую девушку — Белую Розу, навсегда останется тайной. Так и оборвалась мечта индейца о свободе...

Томек встал на колени рядом с вождем. Осторожно взял уже стынущую руку. Черная Молния слабо улыбнулся...

— Томагавк... для врагов, сердце... для друзей, — прошептал он.

Томек не пытался скрыть слез, струившихся по лицу.

— Если можешь, прости меня, Черная Молния. Наша дружба не принесла тебе счастья...

— Не говори так, Нах'тах ни йез'зи... прошептал индеец срывающимся голосом. — Настоящая... дружба... это сокровище...

Его голова бессильно упала на колени Красного Орла. Дух великого, благородного индейца отлетел в Страну Вечной Охоты. Только теперь он обрел утерянную свободу.

Капитан Мортон снял шляпу и стоял, опустив на грудь голову. Никто не узнал, о чем думал этот непримиримый враг краснокожих. Верно невеселые были это мысли. Лицо его помрачнело. Кавалеристы обнажили головы.

Палящий Луч запел военную песню апачей...

* * *



После памятной битвы под пуэбло зуни в доме шерифа Аллана состоялось важное совещание. Нападение и уничтожение ранчо дона Педро взволновали умы врагов индейцев. Благодаря влиянию повсеместно уважаемого шерифа, дознание было на некоторое время приостановлено, но многие ранчеро требовали созвать специальную комиссию для расследования всего события.