Смертельная комбинация   ::   Костин Андрей

На смену многоэтажкам из темноты стали наползать угрюмые дома довоенной постройки, с маленькими, как бойницы, окнами, серыми стенами и множеством подворотен, из которых наперерез машине выбегали кошки. В свете фар кошачьи глаза пылали яростью.

- Теперь куда? - спросил Алик.

- Во двор не заезжай, - приказал директор и обратился ко мне. - Подождите пару минут, потом идите. Я пока проверю, не

курит ли кто-нибудь из гостей на лестнице. Если все спокойно,

зажгу у себя свет. Это третье окно над подъездом.

- Да, - бросил я и пожалел, что ввязался в историю.

Алик заглушил двигатель, потом выключил фары. Машину окружила ночь. В городе, наверное, экономили электричество. Директор вылез из машины, он был невысокий и весь укутан в черный плащ.

- Комедия, - Алик приоткрыл окно и сплюнул. - А так он мужик деловой, ты не сомневайся. У каждого свои тараканы в голове, верно?

Снова заурчал мотор и зажглись фары, но директор успел свернуть в подворотню. По ветровому стеклу ползли капли дождя, и Алик включил дворники.

- Ладно, пора, - посмотрел на часы.

Под дождь вылезать не хотелось.

- Твоему шефу это будет стоить обеда в лучшем ресторане. - сказал я

- Ничего, не обеднеет, - Алик усмехнулся.

Я распахнул машину и в это время услышал, как хлопнула дверь подъезда. Про себя отметил, что, пока я буду идти через двор, директор должен успеть подняться наверх.

Обошел вокруг помойных ящиков, распугивая кошек. Двор был узкий и сквозной, над единственным подъездом горела лампочка, а рядом стояли три легковушки. Направился прямо туда.

Я не торопился и, наверное, потратил не меньше времени, чем мой предшественник. Но окно на третьем этаже так и не зажглось. Я встал под козырек парадного и достал сигарету. Три раза выходил под дождь посмотреть, не включили ли свет?

Когда мне окончательно все надоело, я решил вернуться к машине. Но увидел, что через двор ко мне идет Алик.

- Ну, - поинтересовался он, - темно?

- Темно.

- Что делать, - Алик пожал плечами, - раз тебе выпала роль мальчугана с розовой попкой, луком и стрелами. И корзиной цветов в придачу.

- Знаешь что, - я серьезно посмотрел на Алика, - не послать ли вас обоих...

Мы выкурили еще по сигарете.

- Пожалуй, схожу наверх, - Алик начал волноваться, - тут что-то не так...

- Первое разумное предложение за истекшие полчаса, - я решительно толкнул входную дверь.

Если внизу еще светила тусклая лампочка, то дальше лестница утыкалась в мрак. Через несколько пролетов уже ничего нельзя было разглядеть. На третьем этаже я чиркнул спичкой и на мгновение ослеп от желтого язычка пламени.

И тут охнул Алик. Негромко, но так дико, что я выронил от неожиданности коробок.

Спичка погасла, и мы снова погрузились в темноту.

- Не двигайся, - прошептал он.

- Что случилось?

- Там, на полу... - голос его прервался, - не знаю, мне показалось... Посвети...

- Я коробок уронил.

Было слышно, как тяжело дышит мой спутник. И еще - словно кто-то маленький и верткий бегает и царапает по полу когтями.

- Что ты увидел? - спросил я.

Он продолжал молчать, Тогда я наклонился и стал шарить по полу. Коробок был где-то тут... Но сначала я наткнулся на скользкую ткань, вроде как плащевую. Мне показалось, что ткань шевелится у меня в руках.

- Что за чертовщина, - пробормотал я.

За спиной Алик возился с зажигалкой, щелкал и щелкал, пытаясь выбить искру. Наконец, вспыхнул огонек.

Первое, что я увидел, была рука. Синяя, опухшая рука. Я держал ее за рукав, и скрюченные пальцы тянулись ко мне. Отшатнулся, с трудом подавил крик ужаса, и рука упала, глухо ударившись о кафель. Я закусил губу, чтобы не было слышно, как застучали зубы. Мне показалось в темноте, что эта жуткая рука скребется по полу, тянется к моим ногам.

- Мертвецы не хватают живых за ноги, - подумал я.

Кто-то вцепился мне в штанину.

* * *

Снова свет, и в его бликах, которые ползут по стенам, я вижу у самых ног крысу, которая вцепилась зубами в мои джинсы.