Смягчающие обстоятельства   ::   Корецкий Даниил

Не спит же он под дверью! Оделся, вышел, глядь - чердак открыт! Значит, воры? Но что там красть? Подхожу, а навстречу - человек! Меня что удивило: тепло, сухо, а он в плаще-болонье и в таком же берете!

Я удостоверение дружинника предъявляю, говорю: "Кто вы такой и что здесь делаете?" А он в ответ: "Из райжилуправления, состояние крыши проверял". - "Почему ночью?" - "Днем, - говорит, - времени нет". - "Тогда покажите документы!" И что вы думаете?

Бывший ответработник раздулся от негодования.

- Он меня отталкивает с улыбочкой: "Ложись спать, папаша, а то бессонницу наживешь!" И пошел себе. Я за рукав - хвать! Только он вырвался и вниз. Тут я какое-то звяканье услышал... Мне с самого начала показалось: что-то у него спрятано под плащом! Ну, бежать за ним я не стал, пошел позвонил, ваши приехали, осмотрели чердак и ушли. "Не волнуйтесь, - говорят, - все в порядке!" А где же порядок? Вот вы мне разъясните: кто это был, чего хотел?

- Может, бродяга? Ночлег искал или собирался белье украсть?

Заявитель с сомнением покачал головой:

- Не похоже. Лицо, манеры, поведение... Какой там бродяга! Я подумал, что и вправду из РЖУ, сходил, поинтересовался - никого не посылали.

Наступила пауза.

- Знаете, что я думаю?

Под требовательным взглядом мне стало неловко за свою недогадливость.

- Может, он из тех бандитов? - со зловещей интонацией выпалил седоволосый. - Кстати, сколько человек они убили? Болтают разное, а мне для информированности...

- Почему, у вас появилось такое подозрение? Милицию буквально засыпали сообщениями о предполагаемых "Призраках", не имеющими под собой абсолютно никаких оснований.

- Честному человеку ночью на чердаке делать нечего... А денег много забрали? Неужели правда сто тысяч? А визитную карточку оставили?

Посетитель утратил сановитость: любопытство пересиливало привычный стереотип поведения.

- Сколько их - трое? Я все-таки представитель общественности!

- Спасибо за сигнал, мы проверим, если понадобится - примем меры.

То, что я оставлял вопросы без ответа, вызвало у посетителя раздражение.

- И дайте письменный ответ, чтобы все было официально!

Дверь за Бабковым закрылась.

Управившись почти со всеми бумагами, я сделал то, в чем отказывал себе три дня: набрал знакомый номер и попросил Риту Владимировну.

- А кто спрашивает? - после паузы поинтересовался женский голос.

Я назвался.

- Рита Владимировна в командировке, звоните послезавтра.

- Вы это не всем говорите? Иначе для чего представляться?

На другом конце провода чувствовалось замешательство.

- Она в командировке, - заученно повторили ответ и отключились.

Я очень тихо положил трубку.

С Ритой мы познакомились год назад во время операции "Прыгающие тени". В городе совершались разбойные нападения на гуляющие пары, приманкой для преступников пустили поисковые группы. Яшку Волошина сопровождала высокая худая дружинница, на них и вышел расстрелянный ныне Толстых. Волошин сумел обезвредить бандита, но получил серьезные ранения, мы с товарищами ожидали в "неотложке" до часу ночи, пока хирурги не сказали, что опасность миновала. Врачи попросили доставить домой выведенную из нервного шока Риту, я отвез ее - нашпигованную транквилизаторами, безвольно-молчаливую, с огромными синими кругами вокруг запавших глаз. А через неделю мы встретились у Волошина в больнице, Лешка шел на поправку, и Рита улыбалась, но синие тени остались, и, когда улыбка исчезала, девушка выглядела усталой и грустной.

Впечатление оказалось неверным, просто такова особенность ее лица, но это я узнал позднее, а тогда мы вместе вышли из больницы, пошли пешком, поужинали в кафе, погуляли по набережной, рассматривая огромные белоснежные теплоходы.

Прогулка удалась на славу, мы обменялись телефонами, стали встречаться регулярно.