Собака с деревянной ногой   ::   Айриш Уильям

С другой стороны была пустота. Ничего не оставалось делать, и он пошел, медленно и осторожно, как канатоходец в цирке. Старик почему-то совсем не боялся. Он был спокоен. Теперь, когда Дика больше нет, ему ничего не нужно: он чувствовал, что с радостью бы умер, чтобы больше не страдать.

Что-то качнулось под его ногой, и он отскочил назад. Потом прыгнул вперед, приземлившись на твердую поверхность. Что-то сзади с грохотом упало вниз.

– Прошел, – радостно воскликнул кто-то сзади. – Ты проиграл свои 200 долларов.

– Подожди, ещё ничего не кончилось.

Опять послышался звук упавшей плитки, и лай собаки! Дик! Это лаял Дик! Так он не умер! Он внизу, в полном порядке! Услышав лай любимого пса, Мартин впервые испугался и начал от страха балансировать на краю крыши, напрасно ища чего-нибудь, за что схватиться.

Раздался выстрел, но внизу, а не на крыше. Острая боль вдруг пронзила его правое плечо и он упал внутрь, на крышу. Некоторое время он лежал без движения. Высота падения была небольшой, но связанные руки не смогли смягчить удар. Он слышал, что и сверху и снизу гремят выстрелы, но понять ничего не мог. Стрелявшие снизу начали подниматься все выше, кто-то упал и стал ругаться. Судя по гнусавому голосу, это был Анжи. Потом раздался крик – видимо, кто-то вместе с плиткой рухнул с крыши.

Тут рядом колыхнулся воздух, и Мартин почувствовал язык Дика на своем лице. Пес радостно повизгивал. Чьи-то руки подняли Мартина, сняли с него веревки, и голос Бурхарда спросил:

– Вы сильно ушиблись? Простите меня, но я не видел другого способа помешать вам рухнуть вниз.

Мартин, однако, совсем не думал о своей ране:

– Дик. Он был ранен. Это не опасно?

– Ваш Дик – хитрец! Он их надул! У него всего маленькая царапинка.

– А как вы узнали, что я здесь?

– Ваша собака выбралась на шоссе. Какой-то водитель, пораженный его видом – сами понимаете, деревянная нога, кровь на голове – остановился и подсадил его. На ошейнике были ваше имя и адрес, а на ремешке протеза – ваше послание: "Пришлите подкрепление! Дик вас приведет!" Шофер отвез пса в комиссариат и оттуда они поехали за мной. Потом мы все вместе приехали к тому месту, где шофер подобрал Дика. И потом просто шли за вашей смелой собакой.

– Мне удалось оправдаться? – спросил Мартин после того, как ему перевязали плечо.

– Мы арестовали всех, кто остался жив. Вас нет. Вот ответ на ваш вопрос.

– А вы не злитесь из-за того, что пришлось провести столько времени у нас дома?

– Нет, не очень. Это дало мне возможность получше узнать Селию. И мне кажется, я буду часто стану к вам заглядывать. Вот только мне хотелось бы узнать ещё одну вещь: когда вы успели написать эту записку и засунуть её в культю?

– Я написал её не здесь, а ещё в машине. Пока мы сюда ехали, я понял, что это не такси, поскольку расстояние между задним и передним сиденьями было слишком большое. Кроме того, я не слышал счетчика. Наконец, я все время разговаривал с водителем и узнал его голос – это был тот человек, что остановил меня на улице за несколько минут до того. И тогда я быстренько нацарапал эту записку. Единственным способом избавиться от Дика было заставить его выпрыгнуть в окно. Иначе он бы никогда меня одного не оставил, даже если бы я ему приказал.

– Черт возьми, что за собака! – воскликнул Бурхард.