Черная трава   ::   Кнорре Федор

Они долго спорили и боролись с сыном из-за котла, и оба перемазались в саже, как черти, машина уже тронулась, а они рвали друг у друга из рук этот котел, прижимая к груди, и только где-то на дальнем пригорке видно было, что сын одолел. Он поднял котел над головой, как Стенька Разин персидскую княжну, и на всем ходу ухнул его в набежавшую канаву. Больше мы их не видели.

Развалюха опустела. Но через несколько дней мы обратили внимание на то, что из оврага доносится собачий лай, тоскливый, настойчивый и редкий.

Мы подумали, уж не Сторожила ли наш вернулся в свои владения, и пошли на разведку, но оказалось, вернулась только его собака. Наверное, будка, с которой вместе он ее продал, наконец развалилась, и собачонка вернулась домой, приволокла свою корабельную цепь с куском доски.

В чаще оврага доска с цепью запуталась, и собака сидела и не могла сдвинуться. Стерегла пустое место.

Когда мы к ней пробовали подойти, она рычала и скалила на нас зубы, а когда мы уходили, она сперва долго молчала, а потом опять начинала лаять редко и тоскливо.

Мы побежали и принесли ей миску, набрали из ручья воды, и она пила не отрываясь, пока не выпила всю миску, и мы принесли ей еще и стали таскать ей в овраг еду, потому что сдвинуться с места она не могла, а снять с нее цепь мы боялись - она хрипела и рычала, стоило протянуть к ней руку.

Напрасно мы обходили квартиры и расспрашивали, не нужна ли кому-нибудь очень хорошая сторожевая собака... Кому нужна на пятом этаже сторожевая собака? Конечно, ничего у нас не получилось, а собака, видно, решила умереть в своем родном овраге, где когда-то старик бил ее локтем по морде.

И вот однажды, когда уже расчистили перед домом площадку для волейбола, вкопали-поставили три здоровенных фанерных мухомора, которых все управхозы считают залогом счастливого детства, и повсюду копошились малыши и ездили взад-вперед колясочки с теми, кто даже до малышей не дорос, вдруг появился Ленька, весь белый и перепуганный так, что все всполошились, замахали руками, выпучили глаза и вообще удивились. Он вел на корабельной цепи стариковскую собаку, а в другой руке тащил за хвост змею.

Мамы и ребята завопили, все отхлынули, потом прихлынули обратно, потому что собака была на цепи, а змея не шевелилась.

- Эта собака спасла мне жизнь! - сказал Леня, и слезы выступили у него на глазах.

Вокруг него собрались все, и он рассказал, как было дело. Собака как-то отвязалась, распуталась или доска от будки сама развалилась, и Ленька вдруг столкнулся с ней на дорожке в овраге. Он признался, что сперва здорово перепугался и постарался обойти собаку сторонкой. И в этот момент услышал угрожающее шипение: извиваясь, на него бросилась змея, но вдруг собака кинулась на змею и вмиг ее задушила.

Все пришли в восторг, кто-то побежал за сахаром, а очень маленький мальчик Толя вдруг сел на корточки перед собакой, потянул ее обеими руками за уши и сказал убежденным тоном:

- Это очень хороший собака Тузик! - И после этого Ленька решился трясущимися руками расстегнуть ошейник, корабельно-слоновая цепь упала на землю, а Тузик сел и стал спокойно осматриваться по сторонам, стараясь сообразить, что с ним будут делать дальше.

Ленька положил перед ним змею, Тузик быстро ее опять схватил и стал трепать, так что дохлая змея моталась, как старая веревка.

Известие, что по оврагу ползают змеи и нашлась собака, которая их ловит и душит, в один момент облетело весь дом, пошли разговоры, что в таком месте, где столько детей, просто цены нет такой собаке, и все стали вспоминать ужасные случаи - кого, когда и как кусали змеи, а Тузик грыз сахар, лежа около своей змеи, как победитель.