Дальние страны   ::   Гайдар Аркадий Петрович

Что это за штуковина у тебя в газету завернута?

- Это не штуковина. Это книги. Одна книга для чтения, другая книга арифметика. Я уже третий день с ними хожу к Ивану Михайловичу. Читать-то я умею, а писать нет и арифметику нет. Вот он меня и учит. Хочешь, я тебе сейчас задам арифметику? Ну вот, ловили мы с тобой рыбу. Я поймал десять рыб, а ты три рыбы. Сколько мы вместе поймали?

- Что же это я как мало поймал? - обиделся Васька. - Ты десять, а я три. А помнишь, какого окуня я в прошлое лето выудил? Тебе такого и не выудить.

- Так ведь это же арифметика, Васька.

- Ну и что ж, что арифметика? Все равно мало. Я три, а он десять. У меня на удилище поплавок настоящий, а у тебя пробка, да и удилище-то у тебя кривое...

- Кривое? Вот так сказал! Отчего же это оно кривое? Просто скривилось немного, так я его уже давно выпрямил. Ну ладно, я поймал десять рыб, а ты семь.

- Почему же это я семь?

- Как почему? Ну, не клюет больше, вот и все.

- У меня не клюет, а у тебя почему-то клюет? Очень какая-то дурацкая арифметика.

- Экий ты, право! - вздохнул Петька. - Ну, пускай я десять рыб поймал и ты десять. Сколько всего будет?

- А много, пожалуй, будет, - ответил, подумав, Васька.

- "Много"! Разве так считают? Двадцать будет, вот сколько. Я теперь каждый день к Ивану Михайловичу ходить буду, он меня и арифметике научит и писать научит. А то что! Школы нет, так неученым дураком сидеть, что ли...

Обиделся Васька:

- Когда ты, Петька, за грушами лазил да упал и руку свихнул, то я тебе домой из лесу свежих орехов принес, да две железные гайки, да живого ежа. А когда у меня горло заболело, то ты без меня живо к Ивану Михайловичу пристроился. Ты, значит, будешь ученый, а я просто так? А еще товарищ...

Почувствовал Петька, что Васька правду говорит и про орехи и про ежа. Покраснел он, отвернулся и замолчал. Так помолчали они, постояли. И хотели уже разойтись, поссорившись. Да только вечер был уж очень хороший, теплый.

И весна была близко, и на улице маленькие ребятки дружно плясали возле рыхлой снежной бабы...

- Давай ребятишкам из санок поезд сделаем, - неожиданно предложил Петька. - Я буду паровозом, ты - машинистом, а они - пассажирами. А завтра пойдем вместе к Ивану Михайловичу и попросим. Он добрый, он и тебя тоже научит. Хорошо, Васька?

- Еще бы плохо!

Так и не поссорились ребята, а еще крепче подружились. Весь вечер играли и катались с маленькими. А утром отправились вместе к доброму человеку, к Ивану Михайловичу.

2

Васька с Петькой шли на урок. Вредный Сережка выскочил из-за калитки и заорал:

- Эй, Васька! А ну-ка, сосчитай. Сначала я тебя три раза по шее стукну, а потом еще пять, сколько это всего будет?

- Пойдем, Петька, поколотим его, - предложил обидевшийся Васька. - Ты один раз стукнешь да я один раз. Вдвоем мы справимся. Стукнем по разу да и пойдем.

- А потом он нас поодиночке поймает да вздует, - ответил более осторожный Петька.

- А мы не будем поодиночке, мы будем всегда вместе. Ты вместе, и я вместе. Давай, Петька, стукнем по разу да и пойдем.

- Не надо, - отказался Петька. - А то во время драки книжки изорвать можно. Лето будет, тогда мы ему зададим. И чтоб не дразнился и чтоб из нашей нырётки рыбы не вытаскивал.

- Все равно будет вытаскивать, - вздохнул Васька.

- Не будет. Мы в такое место нырётку закинем, что он никак не найдет.

- Найдет, - уныло возразил Васька. - Он хитрый, да и "кошка" у него хитрая, острая.

- Что ж, что хитрый. Мы и сами теперь хитрые. Тебе уже восемь лет и мне восемь, значит, вдвоем нам сколько?

- Шестнадцать, - сосчитал Васька.

- Ну вот, нам шестнадцать, а ему девять. Значит, мы хитрее.

- Почему же шестнадцать хитрей, чем девять? - удивился Васька.

- Обязательно хитрей. Чем человек старей, тем он хитрей. Возьми-ка ты Павлика Припрыгина.