Две стрелы   ::   Володин Александр

- Помолчи, - попросил Глава. - Родичи! Произошло заранее подготовленное убийство. Выяснилось, что в нем участвовало два человека. И, значит, наказание понесут двое.

- Нет уж, дорогие мои, - восстал Ходок. - Только не двое. Не хотелось бы беспокоить такого человека, как Красноречивый, но придется. Красноречивый! Скажи нам несколько слов.

Красноречивый ответил сдержанно и красноречиво:

- Считаю, что у обоих были серьезные причины, и прошу оказать им снисхождение.

- Заодно попроси снисхождение себе! - воспылал Ходок.

- Может быть, я виноват в том, что недостаточно ценил Длинного при жизни. Но больше - ни в чем.

- Нет, ты достаточно ценил его. Ты боялся его!

- Чего я мог бояться?

- Ты боялся, что он переспорит тебя на совете.

- Он никогда бы меня не переспорил. Потому что, правда на моей стороне.

- Зачем же ты уговаривал его не выступать, Красноречивый?

- Ради его же блага, бабник.

- Значит, ты знал, что ему грозило?

- Ему грозило стать посмешищем. - Глава сказал Ходоку:

- Подожди. Пусть Красноречивый скажет, что ему ответил Длинный.

- Длинный плюнул мне в правый глаз. Единственное, что ему оставалось, когда не хватает запаса слов. Но я ему на это возразил: "Длинный, а дурак".

- А тебе не захотелось отомстить ему?

- Но я же отомстил! Мое оружие - слово. Дорогие родичи! Я, в конце концов, отказываюсь понимать. Было же две стрелы: одна стрела Ходока, другая стрела Долгоносика. Ходок, видимо, намекает, что в этом убийстве участвовал и я. Но где же тогда третья стрела?

- Ты промахнулся, слепая курица! - расхохотался Ходок.

Глава попросил:

- Покажите нам, где это произошло.

Ходок быстро пошел к лесу. Все поднялись и, боясь отстать, бросились за ним. Обошли ржавое болотце, пробрались через петли ползучих растений.

Здесь было сумрачно. Странные листья, как бледные лампы, светились в скрещении ветвей.

Люди сгрудились, не решаясь подойти к месту убийства. Дети замолкли.

- Предположим, я - Длинный, - сказал Глава. - Я поговорил с Ходоком. Теперь Ходок, где ты в это время стоял? Ходок занял свое место за стволом дерева.

- Долгоносик, где в это время был ты? Долгоносик стал за стволом другого дерева.

- Красноречивый, займи свое место.

- Какое место? Какое место? Меня тут не было! - Ходок показал:

- Он там стоял. И Длинный шел как раз в его сторону.

- Стань туда, - сказал Глава.

- Хорошо, я стану, но меня здесь не было.

Человек Боя наблюдал за этим со стороны, усмехаясь. Глава сказал:

- Итак, вот Длинный идет в твою сторону. Медленно зашагал к Красноречивому. Все ближе. Как вдруг тот закрыл лицо руками и закричал:

- Хорошо, я сознаюсь!.. Но не полностью. Мы стреляли одновременно. Но я не успел натянуть тетиву, как Длинный вдруг упал. И превратился в труп.

Глава обратился к людям.

- Дорогие родичи! Теперь нам известны все, кто повинен в гибели Длинного. Почти все. Нам предстоит решить, какую кару они заслужили.

Но тут Человек Боя, перебив его, пророкотал:

- Может быть, по моему лбу слишком много лупили дубинками враги, и он перестал соображать. Может быть, я гожусь только на то, чтобы отдать за вас жизнь молча. А говорить мне не положено. Тогда растолкуйте мне; что происходит. Второй день нам тычут этого Длинного. А что Длинный! Он хотел стать на нашем пути к обыкновенной справедливости. Однако, нашлись среди нас люди, которые ему помешали.