Фердинанд Великолепный   ::   Керн Людвик Ежи

- Кости?

- Кости.

- Такие?!

- Такие.

- Такие, как здесь? - повторил с недоверием свой вопрос мужчина.

- Именно такие.

- Но ведь вы их не разгрызете.

- Это, знаете ли, дело привычки, - ответил Фердинанд. - Если ты привык с малых лет...

- Не хотите ли вы сказать, - прервал его пожилой мужчина, - что вас в детстве кормили костями?

- Первую кость я получил, когда мне исполнилось пять месяцев, но до этого мне уже несколько раз удавалось лакомиться ими тайком, Пожилой мужчина внимательно посмотрел на Фердинанда.

- И вы это помните?

- О, есть вещи, которые не забываются, - ответил Фердинанд с сентиментальной ноткой в голосе.

- И вы действительно намерены их съесть? - удивленно воскликнул мужчина и ткнул пальцем в тарелку.

- Сейчас увидите, - ответил Фердинанд. - Будьте так добры, - обратился он к официанту, - переставьте, пожалуйста, эту тарелку на мой столик, а сюда принесите мою порцию.

- К чему это? - прервал его мужчина. - Не проще ли вам пересесть ко мне?

Конечно, если вы не имеете ничего против.

Пожилой мужчина встал и протянул Фердинанду руку.

- Меня зовут Радио. Августин Радио. Фамилия, как видите, смешная. Нередко знакомые ради шутки задают мне вопрос: "Что слышно, Радио?" А я тоже ради шутки отвечаю: "Новостей нет, меня сегодня выключили".

- Приятно познакомиться, - ответил Фердинанд. - Меня зовут Фердинанд. Я с удовольствием пересяду за ваш столик.

Официант, слушавший с почтением этот разговор, опрометью бросился на кухню и вскоре появился с новой порцией мяса. Он поставил тарелку перед соседом Фердинанда, а Фердинанду придвинул тарелку соседа.

- Мне, право, досадно, - сказал пан Радио, принимаясь за еду. - Я ем вашу порцию, а вам предстоит мучиться с этими костями.

- Не беспокойтесь. Я справлюсь раньше вас.

- Вряд ли.

- Начинаем! - воскликнул Фердинанд. - Раз, два, три!

Фердинанд схватил самую большую кость, зажал ее в зубах и раскусил. Раздался хруст, треск, сосед успел только крикнуть: "Берегите зубы, Фердинанд!" - а кости уже как не бывало. Потом то же самое произошло с костью, которая была поменьше.

Самую маленькую Фердинанд приберег на десерт.

Августин Радио только смотрел, вытаращив глаза, и качал головой. Рядом за столиками все бросили еду. Такого в ресторане "Как у мамы" не бывало с момента его основания.

Отец детей, уплетавших оладьи с вишневым вареньем, сказал, указывая на Фердинанда:

- Вот, дети, берите с него пример! Вот как нужно есть. Эх вы... Оладьи не можете толком разжевать, а он вот кости перегрызает. Браво! Браво! крикнул отец семейства. - Хлопайте в ладоши, дети.

Дамы, которые ели цыпленка, поглядели сперва на Фердинанда, а потом с беспокойством покосились на груду косточек на своих тарелках. "Может, теперь надо есть по-другому? - подумали они. - Может, это новая мода?.. Может, полагается съедать все без остатка?.." И обе незаметно взяли в руку по косточке, чтобы выяснить, не удастся ли им откусить хотя бы по кусочку.

Но больше всех была потрясена женщина в зеленой шляпке, та самая, которая ела рубец и бросала то и дело куски булки под стол.

- Крокодильчик, ну-ка, выгляни. Крокодильчик! - крикнула она, отгибая скатерть.

- Выгляни, выгляни... Тебе станет стыдно, когда ты увидишь. Я тебе булку отщипываю по кусочку, а вон там человек кости перекусывает, как вафли. Посмотри, Крокодильчик, посмотри!..

При этих словах она потянула за поводок. Из-под стола показался черный карликовый пинчер. Хозяйка взяла его на руки и подняла вверх, как родители поднимают детей на параде, чтобы они смогли увидеть генерала.

- Крокодильчик, посмотри. Видишь вон того человека в новом красивом костюме?

Это, верно, какая-нибудь выдающаяся личность.

Пинчер захихикал ехидно своим тоненьким голоском. Фердинанд навострил уши.