Герой-чудотворец   ::   Пристли Джон Бойнтон

Но ничего подобного он не сделал. Он продолжал есть и пить с аппетитом, хотя несколько раз брал письмо и хмуро смотрел на него.

В дверях появилась миссис Фосет.

— Видели письмо?

— Да, — ответил он с полным ртом.

Однако ответ этот не удовлетворил миссис Фосет; ей, когда она хозяйничала на кухне, была необходима пища для размышлений.

— Вот и хорошо, — сказала она поощрительно, раздумывая, как бы продолжить разговор. — Я сначала решила, что это мне, потому что жду письмо от брата, а потом, когда посмотрела на него еще раз, увидела, что вам, и сказала себе: «От его девушки, от той, что тогда приезжала к нему из этого, как его? Бендворса!» — Она замолчала и посмотрела на него выжидающе.

Чарли пришло в голову, и не в первый раз, что женщины не могут не лезть не в свое дело. Сначала Ада, теперь эта миссис Фосет. Всюду суют свой нос. Он не ответил, притворившись, что занят едой и чаем.

Толстая и пыхтящая миссис Фосет стала вдруг внимательной дамой-покровительницей.

— Ну как она там, ваша девушка? Опять собирается приехать?

— Она вышла замуж. Несколько дней назад, — угрюмо ответил Чарли.

— Вышла замуж? Нет, вы только подумайте! — Миссис Фосет была и поражена и довольна. Потом она усомнилась, так как Чарли часто подшучивал над ней. — Нет, это правда?

— Правда. Ада, моя сестра, пишет об этом.

— А я думала, что она — ваша девушка…

— Ммм… Теперь нет. Вышла замуж в прошлую субботу. Белые ленты… Заметка в газете…

В интересах миссис Фосет было держать постояльца, этого хорошего молодого человека, имеющего определенную работу, неженатым как можно дольше, но тем не менее она, казалось, была возмущена больше, чем он сам.

— Нет, вы только подумайте! Так сейчас и поступают многие девушки. Ни стыда у них, ни совести. Одно бесстыдство. И вы долго гуляли с ней?

— Года два. С перерывами.

— Два года! — продолжала она, беря ноты всё выше и выше. — Такой славный, самостоятельный молодой человек! Ради нее вы бы сделали всё, я уверена. Но стояло вам уехать на несколько месяцев и, пожалуйста — вышла замуж! Не сказав ни словечка. Знаете, что я вам скажу, пусть слышит меня кто угодно, она сделали глупость, что связалась с кем-то. Он ее еще проучит. Таких найти очень нетрудно. Разодет и всякое там тра-ля-ля, а потом, не успеешь опомниться, как он потребует, чтобы ты работала на него, — добавила она сурово, словно обращаясь к невидимой толпе щеголей и коварных изменников. — Бездельник, наверное, и белоручка. Вот кого она подцепила, попомните мои слова.

— Нет, — спокойно не согласился Чарли. — Он хороший парень. Я его знаю.

— Знаете? Нет, вы только подумайте! Это еще хуже, если знаете. Каков же он тогда, если так насмеялся над вами! И она!.. — С этими словами миссис Фосет сделала несколько шагов к Чарли и продолжала более доверительно: — Теперь уж я скажу вам, чего раньше не говорила. Еще тогда, когда она была вашей девушкой, когда она приезжала и просидела здесь вечер, не мне оговаривать ее, но я еще тогда подумала, что вы связались с пустой девчонкой. Такую легко видишь по глазам. «Хорошенькая, ничего не скажешь, — сказала я себе тогда, — но, ручаюсь, пустая. Я бы не удивилась, — сказала я себе, — если он вдруг увидит, что это не то». Так сказала я тогда себе.

Однако у Чарли была хорошая память. Он не забыл, как она весь вечер увивалась около Дейзи и целыми днями потом говорила о ней. А теперь только послушай ее! Он скептически улыбнулся.

— Дейзи не такая. Я не хочу, чтобы ей плохо было. Мы ничего не обещали друг другу.

— Конечно, так и надо смотреть на всё, — сказала миссис Фосет, которая считала, что подобный взгляд — жалок и бесплоден: она жаждала драмы. — Очень хорошо, что вы можете так смотреть. Многие не могут.