Свадебный подарок   ::   Попов Виктор Николаевич

Умело или неумело замаскированные, но они есть обязательно, и наметанный глаз оперативника их непременно найдет. Ведь следы - это не только отпечаток ботинка или руки. След - это еле заметная царапина, которую преступник может сделать даже ногтем, это неравномерный слой пыли на давно не вытиравшейся поверхности. С самого края облетела пыль, нарушила равномерность всего слоя. Но для экспертизы этого достаточно. Эксперт безошибочно определит: здесь был человек, это след его дыхания.

В комнате с выбитым стеклом (так ее мысленно называл Снопков) следов не было. Это установил и сам Алексей Матвеевич, и подтвердил эксперт. Да, следов не было. Было другое: попытка запутать следствие, направить поиски по ложному пути. Прием заурядный, к которому по большей части прибегают преступники неумные и неопытные.

Грабитель вошел в бухгалтерию не через окно, а через дверь. Вошел вместе со всеми служащими и, может быть, когда ищущие - в который раз внимательно осматривают сейф, настороженно следит за их действиями.

Снопкову даже показалось, что он уловил на себе чей-то внимательный взгляд. Он оглянулся. Кроме оперативных работников в бухгалтерии никого не было. Из коридора, перекрывая гул голосов - сотрудники училища на все лады обсуждали происшествие, - доносился высокий девичий голос, убеждавший кого-то, что преступников обязательно найдут.

В училище больше делать было нечего. В свой кабинет Снопков вернулся с твердой уверенностью, что преступника надо искать среди персонала училища. Больше того, грабитель в какое-то время имел доступ к ключам от сейфа, значит, он был человеком, хорошо знакомым кассиру, может быть, близким другом. Такой вывод значительно суживал круг поисков, давал в руки следователю определенную нить. Помимо этого он снимал подозренис с десятков людей, освобождал их от допросов, очных ставок и прочих следственных атрибутов, ставящих под сомнение честь человека. Обо всем этом Алексей Матвеевич долго беседовал с подключившимся к делу следователем прокуратуры Владимиром Сергеевичем Корончиком.

Па допросе кассир вспомнила, что давно, еще когда она уходила в отпуск, ее замещала завскладом Ударцева. Это заявление вновь расширяло следственную орбиту: преступник мог быть связан с Ударцевой.

Характеристика, данная дирекцией училища Ударцевой (как, впрочем, и кассиру Распонамаревой), была положительной: честна, с самого начала работы в училище зарекомендовала себя исполнительным, добросовестным работником. И характеристики, и личные беседы, и особенно интуиция подсказывали следователям, что Ударцева и Распонамарева к преступлению не причастны. Единственно, в чем можно было обвинить их - в ротозействе. Ведь как бы то ни было, а ключи, может быть, очень малое время, но все-таки побыли в руках злоумышленника.

И вот на допросе одна из подруг Распонамаревой, секретарь директора Лидия Алексеевна Шляхова. Лидочкой зовут сослуживцы эту симпатичную девятнадцатилетнюю девчушку. Она сидит против Корончика прямо, смотрит на него доверчивыми большими глазами и говорит:

- Я... мы... все комсомольцы училища надеемся, что вы все-таки найдете преступников... Нам так неприятно, что это случилось в нашем училище...

- Постараемся, Лидия Алексеевна, постараемся, с вашей помощью, разумеется...

О, Шляхова готова помочь всем, что от нее зависит...

Что за кассиром? Нет, она ничего не замечала. Вот если уборщица...

И тут вопрос в упор:

- А скажите, зачем вы входили вечером, накануне ограбления, в бухгалтерию? Когда все были на курсах кройки.

- За мной пришел муж.

- Если не ошибаюсь, за последние несколько месяцев это первое занятие, которое вы посетили? Вы же бросили курсы.

- Теперь я решила заниматься снова.

- Как раз в тот вечер, когда кассир оставила в столе ключи от сейфа?

- Я вас не понимаю!..