Болгарский след   ::   Де Вилье Жерар

Генерал не ответил. Он смотрел на заснеженные поля.

Колеса коснулись полосы, и самолет слегка вздрогнул. ДС-9 стал резко тормозить, поднимая вокруг себя снежный вихрь. Они пронеслись вдоль строя румынских военных самолетов, потом мимо "ИЛов" компании "Таром". Остановились довольно далеко от аэровокзала.

- Это мне совсем не нравится, - прокомментировал генерал.

- Они сказали, что пассажиры не будут покидать самолет, - ответил Малко. - Еще двадцать минут, и все будет в порядке.

Внизу уже копошились механики. Передняя дверца самолета открылась, к ней подвезли трап. Холодный воздух ворвался в салон. Немного в стороне солдат ходил вокруг ТУ-144. Аэродром окружали унылые заснеженные поля. Медленно тянулись минуты. Генерал постоянно курил.

Взгляд его был неподвижен. Неожиданно к самолету подъехал автобус.

- Ну, вот и пассажиры на Вену, - сказал Малко. - Теперь уже скоро возобновим полет.

Но из остановившегося автобуса никто не вышел. Малко тоже стал испытывать какое-то смутное беспокойство. Он пытался утешить себя тем, что в таких обстоятельствах все может показаться подозрительным...

Через стекла автобуса он уже начал различать лица прибывших пассажиров. Он встал и подошел к стюардессе.

- Что происходит? Почему мы стоим?

Она успокоила его улыбкой.

- Все в порядке. Мы ожидаем полетных документов. Это займет всего несколько минут.

Малко вернулся к генералу. И тут сердце его упало. Через открытую дверь самолета он заметил советский джип, подкативший к самолету. В нем сидели офицер и три солдата в фуражках с зелеными околышами.

Машина остановилась у трапа. Офицер поднялся по лестнице, громко стуча подковами по железным ступеням. Этот звук показался Малко зловещим.

Он повернулся. Генерал Сторамов сидел совершенно серый и непрестанно курил.

Офицер подошел к стюардессе и спросил по-немецки:

- Будьте любезны, попросите пассажира Омара Румели встать.

Стюардесса застыла.

- Извините, я не могу этого сделать без разрешения командира корабля.

Она отправилась в кабину и некоторое время спустя вышла оттуда с командиром. Тот подошел к румынскому офицеру, и между ними завязалась оживленная дискуссия.

- Если вы откажете, - вдруг послышался голос румына, - я не разрешу вашему самолету взлететь и очищу его от пассажиров, чтобы найти того, кого мы разыскиваем.

- Вы не имеете на это никакого права, - возразил командир. - Вы даже не имели права подниматься на борт. Немедленно покиньте самолет!

Румынский офицер пожал плечами.

- Идите вы к черту! Жалуйтесь своим властям. Я лишь выполняю приказ. Это опасный преступник.

Он вернулся к двери и прокричал какую-то команду.

Снова на лестнице послышался шум шагов. В кабину вошли два солдата с "Калашниковыми". Офицер опять отдал распоряжение, и солдат стал толкать командира автоматом в живот.

Тот не переставая кричал:

- Это воздушное пиратство! Вы не имеете права!

Но солдат запихнул его в кабину и захлопнул дверь.

Стюардесса побелела и молчала.

Румынский офицер извлек пистолет Токарева и стал обходить кресла с пассажирами, вглядываясь в лицо каждого. Наконец он остановился возле Сторамова.

- Встаньте и следуйте за мной, товарищ генерал-лейтенант!

Что мог сделать Малко, сидящий рядом с генералом?

Федор Сторамов оказался прав. Но кто их выдал?

Малко ожидал протеста, возмущения. Но советский генерал медленно встал прямо перед румынским офицером. Они смотрели друг другу в глаза несколько мгновений. Потом Сторамов направился к трапу и, тяжело ступая, спустился на землю. У Малко было такое ощущение, что генерал шел по его груди. Румынский офицер оглядел салон и сухо сказал:

- Теперь можете осуществить посадку ваших пассажиров.

Он повернулся и пошел к выходу, сопровождаемый солдатами.