Исповедь   ::   Неонилла

Матрена Евлампиевна принялась хлопотать вокруг стола, вынося грязную посуду на кухню. Мария, сосредоточившсь на ребенке, которого она держала на руках, вдруг почувствовала, что она, сама того не замечая, покачивает его и что-то нашептывает ему ласковое на ушко. Осознав это, Мария пораженно остановилась: "Неужели в ней проснулся материнский инстинкт?" Она ведь никогда не отличалась особой сентиментальностью, а тут стоит, замерев от счастья, с чужим ребенком на руках... Чудеса! Матрена Евлампиевна веретеном носилась из комнаты в кухню, споро наводя порядок после обеда. Мария, оглянувшись на дверь в соседнюю комнату, остановила ее и тихо спросила: - А где мать Олесика? - Померла родами, - сделав большие глаза, шепотом ответила та и перекрестилась: - Упокой, Господи, ее душу... А второй раз жениться-то батюшке не положено. Вот и помогаю ему, как могу, ростить ребятишек. Олесика, как без матушки остался, еле выходили, он совсем слабенький был. Да отмолили всем селом, слава Богу... Мария вздрогнула и прижала к себе притихшего ребенка. "Так вот отчего в его глазах была такая боль!" - поняла она, вспомнив взгляд отца Кирилла. А тот как раз входил в комнату, ведя за ручку мальчика постарше - лет трех. Подойдя к ним и присев перед ними на корточки, Мария устроила Олесика на колене и спросила, обращаясь уже к старшему мальчику: - А это кто у нас? - А это - Илья Кириллович, - ответил отец Кирилл, поворачивая Илью лицом к Марии. Мальчик постоял, внимательно глядя на нее пронзительными отцовскими глазами, а потом придвинулся к ней совсем близко и спросил: - Тётя, а мы с тобой на Камышинку пойдем? Мария растерянно посмотрела на отца Кирилла. - Это наша речка, - подсказал он. - Ну, если папа разрешит, - осторожно ответила Мария, и глянула на отца Кирилла, стараясь понять, как тот отнесся к этому мирскому званию из ее уст. Илья молча поднял умоляющий взгляд на отца и дернул его за рясу. Отец Кирилл посмотрел на Марию. - Я - с удовольствием! - поспешила она заверить его. - А вы никуда не торопитесь? - спросил он, и, испугавшись, что она подумает, что он ее гонит, быстро добавил: - Я имею в виду, что у вас могут быть другие дела, кроме как заниматься с моими детьми. - Отец Кирилл, - впервые обратившись к нему по имени, сказала Мария, - я никуда не тороплюсь, и с удовольствием схожу с вашими мальчиками на Камышинку. Только вы расскажите, как туда дойти. - А Илья дорогу хорошо знает, - ответил он, - да и я вам, пожалуй, компанию, составлю. - Батюшка, - раздался вдруг голос Матрены Евлампиевны, - может, лучше я схожу с ними? И она посмотрела в глаза отца Кирилла предупреждающим взглядом. Тот вздохнул, и как-то виновато опустив глаза, сказал: - Да, так будет лучше... Мария недоумевающе посмотрела на него. - Здесь - деревня... - коротко пояснил он ей. Она поняла, что он имел в виду, и слегка покраснев, отвела от него смущенный взгляд. "Даже священникам здесь нужно блюсти свою репутацию... или тем более священникам... - подумала она. - Он же вдовец, могут пойти разные разговоры из-за меня..." Эти простые мысли вдруг заставили ее взглянуть на отца Кирилла совсем другим, новым, взглядом. Она словно в первый раз увидела в нем не только священнослужителя, но мужчину - статного, сильного, молодого (ему было едва ли больше тридцати), до времени скрытого от нее целомудренностью облачения и традицией, настолько возносящей священников выше других, обычных, мирских мужчин, что они почти переставали восприниматься таковыми, превращаясь в некий отдельно стоящий род человеческих существ. И теперь, глядя в глаза отца Кирилла, она увидела глаза обыкновенного живого человека, с такими же, как у нее, чувствами - ликующего в радости и страдающего в горе...