Книга Легиона (Журнальный вариант)   ::   Подольский Наль

Такой расход человеческого материала - одна единица в неделю - был признан несущественным, с учетом того, что в реальности люди по собственному неразумию либо неосторожности ежедневно гибнут тысячами. Хотя слова "жертвоприношение" и "жертва" никогда не произносились, а только "плановый эксперимент" и "подопытный", факт оставался фактом: Спецразум тайно узаконил регулярные человеческие жертвоприношения. Сформировался потенциальный конфликт между собственно Легионом и Спецразумом, и со временем он должен был вылиться в вопрос "кто кого".

У Спецразума же были свои внутренние проблемы. Девять его олигархов, поочередно занимающие на советах председательское кресло, в отличие от Легиона, с биологической точки зрения были обыкновенными людьми. Они вершили судьбы мира, проникали в сознание людей, но сами были подвержены естественным процессам старения, смерти и прочим низменным свойствам, обусловленным человеческой физиологией. Они воспринимали это как трагическое противоречие и, зная уязвимые места Легиона, считали его дар случайным, а волю - слабой, недостаточно целеустремленной и отягощенной предрассудками, перенесенными на сверхчеловеческий уровень из примитивного прошлого. Каждый из них был готов его заменить, и достигнутые ими знания в принципе позволяли произвести перестановку, в результате которой место Легиона Первого занял бы Легион Второй. Но их было девять, и бороться между собой означало бы для них гибель. Выход был только один: превратить самих себя в пантеон. К такой трансформации они технологически были пока не готовы. Спецразум, не бросая открытого вызова, начал подготовку к ниспровержению Легиона. Она состояла в последовательной дискредитации самого Легиона и общей дестабилизации его гигантской империи мысли, с тем чтобы после ее крушения новые благодетели восстановили Разум и Закон в человеческой популяции.

Кровавые жертвоприношения продолжались в прежнем ритме, раз в неделю, но если раньше "подопытный" бесследно исчезал в результате "планового эксперимента" и это не вызывало в элементарных умах ни паники, ни возмущения, то теперь Спецразум действовал неуклюже, оставляя трупы энергетических доноров. Нашлись люди, которые по долгу службы закономерно пришли к выводу о существовании Легиона и его ответственности за преступления. Докопавшись до истинной роли Спецразума в этих событиях, Легион уже не мог ничего предпринять, ибо его сверхорганизм стал неустойчивым и нуждался в постоянной подпитке энергией "гаах" - уничтожение Спецразума для него было равносильно самоликвидации. Некоторые элементарные умы с помощью примитивной аппаратуры научились нейтрализовать импульсы Спецразума, предписывающие самоубийства и инициирующие высвобождение "гаах", что представляло угрозу не только для Легиона, но и для самого Спецразума. Последний стал подавлять эти приборы нарочито грубыми методами, приводившими к массовой гибели населения, всеобщей панике и беспорядкам. Слово "Легион" превратилось в символ зла.

Легион понял, что обречен. Легализоваться в элементарных умах он способен теперь только при непрерывном мощном излучении "гаах" и только в качестве злого духа.

И тогда, совершив вторжение в сознание командира военно-транспортного самолета, он взял курс на главную резиденцию Спецразума и ввел машину в пике.