Край света   ::   Моэм Сомерсет

Тебе это вредно.

Она стряхнула его руку.

- Оставь меня, Бога ради, в покое! - воскликнула она.- О, Хэл, Хэл. Саффари никогда не слышал, чтобы она так называла его умершего друга. Конечно, его имя Хэролд, но все звали его Нобби.- Как мне быть? -причитала Вайолет.- Я этого не вынесу. Не вынесу я.

Теперь Тома Саффари взяла досада. Такое горе - это уж чересчур. Обычно Вайолет куда сдержанней. Видно, все этот проклятый климат. Женщины тут делаются нервные, легко теряют равновесие, Вайолет уже четыре года не была дома. Теперь она больше не прятала лицо. Лежала на самом краю софы, того гляди упадет, от нестерпимого горя рот раскрыт, из глаз, что уставились в одну точку, катятся слезы. Совсем стала как безумная.

- Выпей еще немного бренди,- сказал он.- Постарайся взять себя в руки, дорогая. Сколько ни убивайся, Нобби все равно уже ничем не помочь.

Вайолет вдруг вскочила и оттолкнула его. И с ненавистью на него посмотрела.

- Уйди, Том. Не нужно мне твое сочувствие. Я хочу побыть одна.

Она метнулась к креслу, опустилась в него. Откинула голову, несчастное побелевшее лицо исказила мучительная гримаса.

- Ох, как несправедливо,- простонала она. - Что теперь будет со мной? О Господи, лучше б мне умереть.

- Вайолет.

В его голосе прорвалась боль. Он тоже был на грани слез. Она нетерпеливо топнула ногой.

- Уходи. Я же сказала, уходи.

Он вздрогнул. Уставился на нее, и вдруг у него перехватило дыхание. По его массивному телу прошла дрожь. Он шагнул к ней, остановился, но все не спускал глаз с ее белого, исполненного мукой лица; он так на нее смотрел, будто что-то в ее лице его ошеломило. Потом опустил голову и, ни слова не сказав, вышел из комнаты. Прошел в маленькую гостиную в глубине дома и тяжело опустился на стул. Сидел и думал. Скоро прозвучал гонг, призывающий к ужину. А он ведь не искупался. Кинул взгляд на руки. Нет, не до мытья ему. И медленно направился в столовую. Велел слуге пойти сказать Вайолет, что ужин готов. Слуга вернулся и объявил, что она ничего не желает.

- Ну ладно. Тогда подавай мне,- сказал Саффари.

Он налил Вайолет тарелку супу, положил тост, а когда подали рыбу, положил кусок на тарелку для нее и велел слуге ей отнести. Но тот мигом все принес обратно.

- Мэм говорит, она ничего не хочет,- сказал он.

Саффари ужинал один. Ел по привычке, вяло, одно знакомое блюдо за другим. Выпил бутылку пива. Когда кончил, слуга принес ему чашку кофе, и он закурил черуту. Он сидел не шевелясь, пока не кончил. Он думал. Наконец встал и вернулся на большую веранду, где они всегда сидели. Вайолет, по-прежнему съежившись, полулежала в кресле. Глаза ее были закрыты, но, услышав его шаги, она их открыла. Он взял легкий стул и сел напротив нее.

- Кем был тебе Нобби, Вайолет? - спросил он.

Она чуть вздрогнула. Отвела глаза, но ничего не сказала.

- Я никак не возьму в толк, почему ты пришла в такое отчаяние, услыхав о его смерти.

- Это ужасный удар.

- Конечно. Но как-то странно, чтобы из-за смерти просто друга вот так совсем потерять себя.

- Не понимаю, что ты говоришь,- сказала Вайолет.

Она с трудом произносила слова, он видел, губы ее дрожат.

- Я никогда не слышал, чтобы ты называла его Хэл. Даже его жена звала его Нобби.

Вайолет ничего не ответила. Глаза ее, полные горя, уставились в пустоту.

- Посмотри на меня, Вайолет.

Она слегка повернула голову и равнодушно взглянула на него.

- Он был твоим любовником?

Она закрыла глаза, и из них покатились слезы. Рот был странно искривлен.

- Тебе совсем нечего сказать?

Она помотала головой.

- Ты должна мне ответить, Вайолет.

- Я не в силах сейчас с тобой разговаривать, - простонала она. - Как можно быть таким бессердечным?

- Боюсь, я не очень способен сейчас тебе сочувствовать. Нам надо поговорить начистоту теперь же.