Курт и рыба   ::   Лу Эрленд

Они бегают кругами, тычут в быка острыми палками, а иногда через быка перепрыгивают.

Зачем они так делают? спрашивает Бад.

Не знаю, отвечает Курт.

Дурацкое занятие, говорит Пышка Лена.

Твоя правда, говорит Анна-Лиза.

Вот если б у меня был бык, я бы обращался с ним гораздо лучше, заявляет Тоже Курт. Я бы с ним разговаривал, научил бы, наверно, пить по-людски сладкую газировку.

Ну хватит, говорит Курт. Если они не могут пристроить быка ни к какому более толковому занятию, чем колоть его палками, пусть сами на это и смотрят. А мы поехали. И они переезжают во Францию. Она сплошь состоит из замков и парков. А у всех людей здесь такой беззаботный вид, будто они только и делают, что гуляют и наслаждаются жизнью с утра и до утра. Почти все улыбаются, а пистолетов в сумках вообще никто не носит.

Однажды, когда Анна-Лиза учит Бада, что «да» по-французски будет «oui», они знакомятся с поваром по имени Жан-Пьер. Ему вручается кусок рыбы, и он готовит из нее бесподобный ужин, самый вкусный за всю их Рыбу.

Ты потрясающе готовишь, говорит Пышка Лена.

Спасибо, отвечает Жан-Пьер. И рассказывает, что больше всего в жизни он любит поесть. И каждый день наедается до отвала. Зато вечером бегает трусцой. Это помогает не толстеть и снова возбуждает аппетит.

Хитро придумано, восторгается Пышка Лена.

На кухне у Жана-Пьера стоит машинка для приготовления газировки. Шипучка Курт при виде ее только что плакать не начинает. Жан-Пьер разрешает ему делать газировки сколько влезет. Так Тоже Курт и поступает. За час в него влезает двадцать литров, после чего ему становится плохо, приходит врач, щупает живот и говорит, что это передозировка лимонада.

Так я и думал, стонет Курт-два.

Но наутро он свеж как огурчик, а перед самым отъездом приходит Жан-Пьер и приносит в подарок маленькому Курту свою газировочную машинку. И получает в ответ большой кусок рыбы. Последний большой, потому что теперь остались только маленькие кусочки.

Если тебе сделали подарок, поучает Курт, обязательно ответь тем же. Это важная вещь. Бад, ты слышал меня?

Слышал, отвечает Бад.

Теперь домой рвутся уже все пятеро. За последние недели они повидали столько всего, что глаза замылились. И теперь все как один мечтают поскорее вернуться домой, передохнуть.

По скоростному автобану они проезжают Германию из конца в конец. От рыбы осталось одно воспоминание, так что Курт теперь мчит на ста с лишним километрах. Бад и Пышка Лена высунули в окна руки, они играют в самолет, а Шипучка Курт обосновался на крыше трака: он делает своей машинкой газировку и продает ее шоферам проезжающих мимо трейлеров.

Германия кончается, они доехали до моря, но выясняется, что рыба больше не держится на воде. От всей этой громадной туши остался скелет и мяса на полпшика.

Бедняжка Бад даже слезу пустил, решив, что придется оставаться в Германии навсегда, хорошо, мелкий Курт заработал на газировке столько, что теперь может купить всему семейству билеты на паром.

На пароме Пышка Лена, Тоже Курт и Бад режутся в игры на автоматах, а взрослый Курт с Анной-Лизой танцуют на огромной танцплощадке. А на следующее утро они уже дома, в Норвегии. Они доедают на завтрак самые-самые последние остатки рыбы и едут домой, в свой маленький домик, пустовавший все время, что они колесили по миру.

Теперь хорошо и домой вернуться, радуется Анна-Лиза.

Они распаковывают чемоданы и раскладывают одежду по местам, как будто тут она всегда и была. Курт-старший устанавливает в саду скелет рыбы, как памятную стеллу, а Курт-младший ставит посреди своей комнаты газировочную машинку, как триумфальный столб.

А потом все собираются за обеденным столом и с нежностью рассматривают друг дружку.