Лорд Маунтдраго   ::   Моэм Сомерсет

Несмотря на это, лорд Маунтдраго кичился своим благородным происхождением не меньше, чем нувориш - благоприобретенным богатством, и никогда не упускал случая напомнить о нем окружающим. У него были учтивые манеры, но только в обращении с людьми своего круга. Друзей у него никогда не было.

Доктор Одлин с большой неохотой согласился лечить лорда Маунтдраго. И, как показала их первая встреча, не без оснований.

В первый же свой визит Маунтдраго остановился на пороге кабинета и смерил доктора уничтожающим взглядом. Перед ним стоял рослый, упитанный мужчина, чем-то напоминавших одного из последних Бурбонов.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал доктор.

Доктор Одлин раскрыл толстую тетрадь достал ручку и принялся записывать, не глядя на пациента. После обычных вопросов он спросил:

- Что привело вас ко мне?

- Я много о вас слышал.

- Я не умею творить чудеса, - предупредил Одлин. - А. если бы и умел, Королевская медицинская коллегия не погладила бы меня по головке.

Лорд Маунтдраго хохотнул. Лед был сломан. Лорд заговорил более любезным тоном.

- У вас блестящая репутация. Люди верят в вас.

- Что привело вас ко мне? - повторял свой вопрос доктор Одлин.

На сей раз лорд Маунтдраго надолго погрузился в молчание. Он, видимо, не знал, с чего начать. Доктор Одлин ждал.

- Я абсолютно здоров. Вполне допускаю, что мое желание проконсультироваться у вас может показаться вам глупостью и ребячеством.

- Не знаю, смогу ли я вам быть полезен, но постараюсь. Вас что-нибудь беспокоит?

Лорд Маунтдраго нахмурился.

- Я занимаюсь ответственной работой. От принимаемых мною решений в немалой степени зависят судьбы страны и даже мира. Я считаю своим долгом устранить любую помеху, которая может воспрепятствовать моей полезной деятельности.

Все это время доктор Одлин не сводил с него глаз. Он успел увидеть многое. За напыщенными манерами и высокомерным тщеславием пациента он разглядел плохо скрываемое беспокойство.

- Мне даже неловко вас беспокоить по таким пустякам. Вы еще подумаете, что я отрываю у вас время на всякую ерунду.

- Иногда и пустяк заслуживает внимания. За ним может скрываться симптом серьезного расстройства.

Глуховатый монотонный говорок доктора Одлина странным образом ласкал слух. Наконец лорд Маунтдраго набрался храбрости.

- Дело в том, что в последнее время по ночам мне снятся какие-то утомительные сны. По правде сказать, это начинает действовать мне на нервы.

- Вам не трудно рассказать какой-нибудь один сон?

- Чертовщина какая-то. Даже и рассказывать неловко. Ну, вот, первый сон приснился мне примерно с месяц назад. Мне снилось, что я приехал на прием в особняк Коннемаров. Это был официальный прием, ожидалось прибытие короля и королевы, и приглашенные были при всех регалиях. На мне была орденская лента и звезда. Когда я раздевался в прихожей, то столкнулся с неким Оуэном Гриффитсом, депутатом от Уэльса, и, откровенно говоря, его присутствие меня удивило. Это совершенно непримечательная личность, и я подумал: ну, Лидия Коннемара совсем уж не знает меры. Кого еще ей вздумается пригласить в следующий раз? Мне почудилось, что он как-то подозрительно на меня покосился, но я и виду не подал, что заметил этого невежду, и поднялся вверх по лестнице. Вам не приходилось там бывать?

- Нет, никогда.

- Ну да, вы ведь не приняты в таких домах. Чета Коннемаров встречала гостей на верхней площадке. Пожимая мою руку, леди Коннемара окинула меня удивленным взглядом и поперхнулась от смеха; я сделал вид, как будто ничего не заметил, - много ли можно требовать от такой взбалмошной, невоспитанной особы.

Я переходил из одной залы в другую. Среди гостей я заметил германского посла, который беседовал с австрийским эрцгерцогом. У меня был к нему небольшой разговор, я подошел поближе и протянул руку.