Лохматый   ::   Зиганшин Камиль

---------------------------------------------

Зиганшин Камиль

Лохматый



Камиль Зиганшин

Лохматый

Молодцеватый, несмотря на свои пятьдесят семь лет, Федор Дементьевич, или, как его звали в деревне, Лапа, стоял, упершись сильными ногами в широкие свежеструганные доски крыльца, и в который раз оглядывал новенький дом зятя.

С шумом распахнулась дверь, и из нее вывалились, похохатывая, плотная, во всем похожая на отца, дочь Наталья и высокий жилистый зять.

-- Пап, кончай смолить. Пошли в дом, замерзнешь, -- выпалила она.

-- Да, пора мне, Натаха,--сказал Лапа, кивнув на расплющенный между туч багровый глаз солнца. И, потоптавшись у порога, неторопливо спустился по ступенькам в пока еще неухоженный, необжитый двор.

-- Лохматый!--уверенно и властно позвал он собаку и направился к переминающемуся с ноги на ногу от мороза и нетерпения Гнедко. Ласково похлопал его литой круп. Расправил упряжь. Взбил в санях сено. Влез в тулуп и удобно устроился в розвальнях, облокотившись на тугой, прикрытый брезентом, мешок муки.

-- Бывайте здоровы! Ждем в гости, -- крикнул он, обернувшись.

Крупный, с мощным загривком кобель, крутившийся вокруг, рванул вслед заскрипевшим саням и в мгновение ока обогнал затрусившего ровной рысцой мерина.

Миновав поселок и густую сосновую посадку въехал в березовый с осиной пополам лес. Солнце скрылось за холмом. Темнело.

-- А все-таки хорошо, что я в августе на новоселье не поехал, -подумал Лапа. -- Дотянул до срока и сразу двух зайцев убил: у молодых побывал и мясо продал. Однако, башка у меня с толком, -- самодовольно улыбнулся он.

Дорога нырнула под гору и завиляла по стиснутой увалами долине ручья. Сани на покатых ухабах мерно покачивали, точно баюкали. Лапа, не отпуская вожжей, вытянулся н с удовольствием прикидывал, как распорядится выручкой.

Он не любил людей, не умеющих зарабатывать. "Лентяй или простодыра"--говорил о таких. Да и зять тоже хорош! Буровой мастер называется! Цемента не может подкинуть. А поди купи его... тоже мне--порядочный! Тьфу! -- сплюнул он.

Его размышления прервало испуганное фырканье Гнедко.

Конь тревожно прядал ушами и, раздув ноздри, опять фыркнул. Бежавший поначалу впереди Лохматый осадил к саням. Лапа обернулся и, шаря глазами по сторонам. уловил какое-то движение вдоль увала. Смутные гени скользили по гребню не таясь, открыто! Волки!!!

Противно заныли пальцы, отвратительно засосало под ложечкой.

-- Но! Но! Пошел! - сдавленно крикнул Лапа, наотмашь стегая мерина, хотя тот и без того уже перешел на "галоп и, вскидывая в такт прыжкам хвост и гриву, несся по накатанной дороге так, что ветер свистел в ушах. Деревья, стремительно налетая из темноты, тут же исчезали за спиной. За упряжкой потянулась вихрастым шлейфом снежная пыль.

Волки растворились во тьме. Лента дороги вместе с ручьем петлей огибала высокий, длинный увал. Хорошо знавший окрестности матерый вожак не спеша перевалил его и вывел стаю на санный путь к тому месту, куда во весь дух несся Гнедко.

Лапа, нахлестывая коня, соображал, что делать: стая не могла так легко оставить их в покое, и он чуял какую смертельную опасность таит в себе эта петля, но повернуть обратно не решался - поселок уже был слишком далеко.

--Авось упрежу, - успокаивал себя Лапа. И, удерживая вожжи одной рукой, другой нашарил под ногами топор.

Внезапно мерин дико всхрапнул и, взметая снег, шарахнулся в сторону наперерез упряжке стрелой вылетела волчья стая. Крупный волк сходу прыгнул на шею Гнедко. Еще миг - и тот бы пал с разорванным горлом, но оглобля саданула зверя в грудь, и он рухнул на снег. Лапа опомнился, схватил и с силой метнул в стаю мешок муки.

Увесистый куль еще не успел упасть, как волки живой волной накрыли его и растерзали в белое облако.