Мордовка   ::   Горький Максим

Барышня сказала:

- Это часто бывает...

- Часто? - спросил Павел. - Почему ты знаешь?

- Жалуются часто...

Павел заглянул в лицо ей - ничего особенного, обыкновенное лицо гулящей девушки.

И, вспомнив о жене, он злобно подумал: "На же тебе! Вот и пойду с этой..."

На квартире у неё он снова говорил о жизни, о своих думах, а потом лёг спать и заснул раньше, чем она пришла к нему.

Поутру, сконфуженный, пил с нею чай, стараясь не смотреть в глаза девушки, и, уходя, предложил ей тридцать пять копеек - все деньги, какие были у него.

Но она спокойно отвела руку его в сторону и очень внятно сказала:

- За что же? Не надо.

Ему не понравился её жест, и слова тоже показались неприятными.

- Нет уж, пожалуйста, возьмите!

- Хорошо! - согласилась она, приняв две серебряные монетки. Но, дёрнув плечами вверх, снова повторила:

- Только - не за что ведь...

"Сейчас пригласит заходить к ней, - подумал Павел, надевая пальто. Скажет, как её зовут, когда бывает дома..."

А она, глядя куда-то в пол, под ноги ему, задумчиво сказала:

- Хорошо очень говорили вы вчера... про нашу сестру, про женщин...

Эти слова, польстив ему, на минуту погасили брезгливое чувство к ней. Виновато усмехаясь, он проговорил:

- Очень рад, коли так... Пьяный я был, - я ведь вообще-то не пью... Прощайте!

Она молча протянула руку.

На улице он подумал:

"Не позвала! Деньги не хотела брать - почему?"

Он не мог вспомнить своих речей, и даже лицо её неясно рисовалось перед ним.

Со смешанным чувством удовольствия и сожаления он, подходя к дому, подумал:

"Встречусь и - не узнаю её..."

Моросил дождь, пальто его намокло и давило плечи, голова болела, одолевало желание лечь спать.

Жена встретила молча, даже не взглянула на него. Он долго сидел в углу, глядя, как она сильными руками месит тесто и как на локтях у неё то появляются, то исчезают соблазнительно красивые ямки. И вся она такая дородная, крепкая.

Чтобы начать разговор, он спросил:

- А где Оля?

- Где! Чай, сегодня у добрых людей праздник, - в церковь с дедушкой ушла...

Павел миролюбиво сказал:

- Вот этого я не понимаю: зачем трёхлетнего ребёнка водить в духоту, по дождю.

И остановился, вспомнив, что он уже не однажды говорил именно эти слова в ответ на такую же фразу жены.

Тесто запищало под её руками ещё громче, и стол заскрипел.

"Сказать ей: вот до чего ты довела меня - видишь? Вот куда ты толкаешь, - сказать?"

Что-то вспыхнуло в нём, он подошёл к ней, положил руку на круглое её плечо.

- Не лезь! - крикнула она, стряхнув его руку, и покраснела так, что даже шея у неё налилась кровью. - Поди к чёрту, - а то так и тресну наотмашь!

Выпрямилась и, поправив волосы руками, выпачканными в тесте и муке, стала седая.

В дверь вошёл Валек с Олей на руках, снял очки и, сверкая глазом, возгласил:

- Бог милости прислал...

- Пап-пап! - закричала девочка.

Павел хотел взять её, но, вспомнив о том, где провёл ночь, угрюмо сгорбившись, пошёл мыть руки.

Целый день жена фыркала, а тесть неутомимо издевался:

- Что же, господин социал-политик, не жуёте пирог? Вы - жуйте, до победы рабочего сословия, когда у всех нищих пироги будут, - весьма ещё далеко!

- Вы бы не дразнили меня! - неохотно отозвался Павел. - Ведь ничего не выйдет из этого...

- Так. Верно! - соглашался Валёк. - Ничего не выйдет...

А через несколько минут - снова начинал:

- Сапожки ваши починил я - видели?

- Видел.

- Довольны?

- Спасибо.

- Дарья, - посоли спасибо, я его съем, когда жрать нечего будет...

По стёклам окна шаркал дождь, на чердаке метался ветер и стучал чем-то. Над крышею скрипела сосна, где-то бухала неприкрытая калитка, гремела щеколда и пела-плакала вода, стекая в кадку. В комнате было сумрачно, пахло печёным луком, кожей и смолой.