Тропою риска   ::   Френсис Дик

А потом на пожарище он проверял качество их работы».

Я остановился. Мы стояли перед цветочным магазином, в котором работала Регина. Фрост поглядел на огромные желтые хризантемы, украшавшие ярко освещенную витрину, и перевел на меня вопросительный взгляд. Я полез в карман, достал шесть револьверных гильз и положил их в руку Фроста.

- Гильзы именно от того револьвера, из которого человек по фамилии Грин стрелял в меня. Он бросил их, когда перезаряжал оружие. Я говорил вам о них по телефону. Может, это убедит вас в том, что Грин способен на убийство.

- Ну… и что с того?

- Только предположение…

- Дальше, дальше!

- Грин находился в Англии в то самое время, когда была убита Регина…

Он уставился на меня и ждал продолжения.

- Может, Регина знала его. Ведь она была в галерее в Австралии. Может быть, она узнала его, когда увидела в доме среди бандитов… Вероятно, потому ее и убили - было явно недостаточно просто связать и заткнуть ей рот. Если бы она осталась жива, то несомненно смогла бы опознать его.

Теперь он выглядел так, словно ему не хватало воздуха.

- Но это все… предположения, - попробовал возразить он.

- Я знаю наверняка, что он был здесь через две недели после смерти Регины. Я знаю, что он по уши увяз в продаже картин, которые потом выкрадывали у владельцев. Я знаю наверняка, что он убил бы каждого, кто мог бы обвинить или выдать его. А остальное… ну, это уже ваши заботы!

Я продолжал идти к остановке автобуса. Он шел за мной с растерянным видом.

- Все хотели бы знать, - проговорил он, - как вы напали на след организации?

- Подсказка информатора, - усмехнулся я.

- Какого информатора?

«Информатор, - мелькнуло у меня, - контрабандист в модном пальто с великолепной прической и сумочкой из крокодиловой кожи».

- Информаторов не выдают, - заявил я.

Он вздохнул, остановился и вытащил из пиджака кусочек оторванной ленты телекса.

- Вы знакомы с инспектором по фамилии Портер?

- Разумеется.

- Он переслал вам сообщение.

Фрост передал мне ленту. Я прочитал аккуратно напечатанные слова:

«Передайте большое спасибо художнику-англичанину».

- Вы можете кое-что передать Портеру?

- Могу, конечно. Что?

- «Пустое», - продиктовал я.



***

Я стоял в темноте возле дома своего кузена. Он сидел в освещенной гостиной, глядя на портрет Регины, стоявший на камине все еще без рамы. Я позвонил.

Дональд медленно подошел и открыл.

- Чарльз? - несколько удивился он. - А я полагал, что ты в Австралии.

- Вчера прилетел.

- Заходи.

Мы прошли на кухню, где по крайней мере было тепло, и сели по разные стороны стола. Он выглядел изможденным стариком, тенью человека, который уходит из жизни.

- Как идут дела? - спросил я.

- Дела? - хмуро переспросил он.

- Торговля вином.

- Я с тех пор не был в конторе.

- Но если у тебя до сих пор не было проблем с наличными, они появятся.

- Мне все равно!

- Ты застрял, как иголка на пластинке. Проигрываешь один и тот же мотив… - Он смотрел на меня без всякого выражения. - Но теперь полиция знает, что это не ты организовал ограбление.

Он медленно кивнул.

- Полицейский… инспектор Уолл… приходил и сообщил мне…

- Ну, а дальше?

- Теперь это не имеет значения.

- Из-за Регины?

Он не ответил. Глаза его затуманились.

- Тебе нужно трезво оценить обстановку, Дональд. Она мертва. Уже пять недель и три дня, как она умерла. Ты хочешь ее увидеть сейчас?

Он страшно перепугался.

- Нет, Чарльз. Конечно нет!

- Тогда брось думать о ее мертвом теле!

- Чарльз! - Он вскочил, опрокинув стул, вне себя от ярости.

- Она в ящике холодильника, - сказал я. - А тебе нужно похоронить ее в холодной сырой земле. Разве не все равно?

- Убирайся! - Он повысил голос. - Я больше не хочу тебя слушать.

- То, из-за чего ты убиваешься, - терпеливо уговаривал его я, - это уже не Регина.