Нехоженой тропой   ::   Баталов В

- Соединяю с квартирой диспетчера, - ответила телефонистка.

- Алло!

Дима узнал по голосу Афоню:

- Афоня, здравствуй! Это я, Дима. Мы уезжаем через три часа.

- Кто уезжает? Куда?

- Мы, то есть я с Таней и дядей Ильей Кузьмичом. В Серебрянку.

- Доброго пути.

- Поедем с нами. Знаешь, какие снимки хорошие сделаешь!

Афоня не отвечал. Но Дима не клал трубку.

- Что он говорит? Не хочет ехать? Да? - спрашивала Таня.

- Молчит. Думает.

Наконец Дима снова услышал Афонин голос.

- Алло! Я согласен. Думаю, что такая поездка будет для меня полезна.

- Тогда дуй сейчас же ко мне на велосипеде.

Дима положил трубку.

- Профессор согласен, - сказал Дима. - Теперь пойдем спросим у твоей матери. Ведь она тебя не отпустит.

Таня жила через двор от Димы.

Когда ребята вошли в дом, Марфа Гавриловна, мать Тани, варила обед. С тряпкой в руке она стояла перед примусом. Из белой кастрюли кудрявыми струйками вырывался к потолку белый пар. Вкусно пахло луковым супом.

Таня кивнула Диме: начинай, мол, сразу.

- Тетя Марфа, мы к вам по делу, - несмело заговорил Дима.

- Небось опять надумали куда ехать? - вытирая мокрые руки о фартук, совсем нестрого сказала Марфа Гавриловна. - То на Черное озеро, то в колхоз, то на лесоучасток... Прямо непоседы какие-то.

"Как она догадалась, что мы собираемся ехать?" - удивился Дима и молчал, не зная, что ответить.

- Мы с Ильей Кузьмичом в Серебрянку, - вступила в разговор Таня. - На моторке. Пусти, мама...

- Туда на лодке, а оттуда пешком, - уже строже сказала Марфа Гавриловна, снимая с примуса кастрюлю. - Неблизкий свет, все ноги обобьете, пока дошагаете.

- Оттуда тоже на моторке или на катере, - неуверенно ответил Дима.

- Ну вот что, садитесь, пообедаем, а потом поговорим.

Марфа Гавриловна поставила на стол три тарелки, положила три ложки.

- Тетя Марфа, я уже обедал сегодня... - начал было отказываться Дима.

Но Таня быстро толкнула его в бок и зашептала на ухо:

- Садись. Мама не любит, когда отказываются.

Все сели за стол.

Опасения, что Марфа Гавриловна не пустит Таню, оказались напрасными. Она только строго-настрого наказала ей и Диме не зевать по сторонам, быть осторожными, велела Тане купить бинт, йод и другие медикаменты.

Вскоре прикатил на велосипеде Афоня:

- Едете?

- Едем, - ответил Дима. - Меня отец уже отпустил, Таню мать тоже.

- А моих родителей нет дома... Как же быть? - растерянно поглядел на ребят Афоня.

- Да-а... Как же быть? - повторил Дима.

- Придумал! - хлопнул себя по лбу Афоня. - Я им оставлю записку.

- Молодец, Профессор!

Афоня тут же написал записку: "Дорогие папа и мама! Я с ребятами и дядей Кузьмичом отправился в путешествие в Серебрянку. Обо мне не беспокойтесь. Афоня".

Афоня вскочил на велосипед и поехал за фотоаппаратом.

ПО КАМЕ И ВЕСЛЯНЕ

Когда Илья Кузьмич вернулся из конторы, ребята ждали его уже у крыльца, готовые к отплытию, в дорожной одежде и с рюкзаками за спиной.

- О-о, брат ты мой, да тут целая экспедиция! - воскликнул Илья Кузьмич. - Значит, все в порядке?

- Так точно! - отрапортовал Дима, вытянувшись по стойке "смирно". Экспедиция собралась в полном составе: начальник экспедиции - Дмитрий Руднев, медсестра и повар - Татьяна Зорина, фотокорреспондент - Афанасий Лежнев.

- Ну, раз фотокорреспондент, - ладно. Пошли на корабль.

- А как называется наш корабль? - спросила Таня.

Илья Кузьмич задумался.

- Назовем "Павка Корчагин", - предложил Дима.

- Правильно, - одобрил Илья Кузьмич. - Ну, корчагинцы, в путь!

Ребята сложили все свои вещи в носу лодки, уселись сами, и Кузьмич оттолкнулся веслом от берега.

Заработал мотор, и лодка сначала медленно, а потом быстрее и быстрее поплыла против течения, разрезая носом воду и оставляя за собой две длинные волны, с плеском набегающие на берега.

С каждой минутой Гайны уходили все дальше.