Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Вокруг была ночь, лес, и впереди, всего в сотне шагов, горел костер.

Глава 2

Руслан, ведя коня в поводу, не таясь, вышел к костру. Он успел уже представить себе ватагу разбойников, скрывающихся в глубине леса от княжьей расправы. Но ошибся. У костра, уткнув голову в колени, сидел всего один человек, закутанный в медвежью шкуру. "А, может, это тот самый леший?" мелькнула мысль. Тут сидящий поднял голову, и витязь рассмотрел его лицо, сильно заросшее, но вполне человеческое. Возраст в полумраке определить было сложновато. Незнакомец молча рассматривал Руслана глубоко запавшими глазами. Молчание затянулось.

- Исполать тебе, человече. - поздоровался Руслан. "Леший" все так же молча кивнул. - Дозволь обогреться у твоего огня. - опять кивок. Витязь сел на пень и вытянул ноги к огню. В лесу заметно холодало, ветер раскачивал высоченные ели и сосны. Потрескивал костер. А в остальном - тишина. Которая начинала тяготить.

- Я- Руслан, в младшей дружине у князя служу. А ты кто будешь?

Человек, наконец, пошевелился, досадливо поморщился, и после некоторой паузы медленно произнес хриплым голосом:

- Молчан. Волхв.

- Ффу, я уж боялся, ты и говорить-то не умеешь.

- Умею.

- Хвала богам. Ты здешний? - Молчан кивнул. - А живешь где? - волхв мотнул головой вправо. Руслан напряг зрение и разглядел шагах в семи вход в землянку. Или в берлогу? - Ты что, медведя выселил?

- Сам построил.

- Слушай, что ты такой неразговорчивый? Мне как раз волхв нужен, чтоб поговорить. Вы ж, волхвы, все умные, а моего умишка не хватает, чтоб кой-чего понять.

- Я... молчал больше пяти весен...

- Как это?!! - ахнул Руслан.

- Да, как-то не с кем было...

- А что ж ты делал все это время?

- Истину искал.

- И как, нашел?

- Нет, - грустно усмехнулся волхв. Она, похоже, вообще непостижима. Старые волхвы тоже ведь не нашли, а мне до них далеко...

- Да-а... Вот и мне надо найти кое-кого...

- Так зачем тебе волхв?

- Да разобраться надо с одной штукой... Только скажи сперва, где мы сейчас?

- Как это где? В лесу, у моей пещеры...

- Я не про то. Лес твой где?

- В Ижорских землях...

Руслан выругался, с досады грохнул кулаком по пню, на котором сидел. Пень раскрошился, богатырь потерял равновесие и повалился в снег. Когда он, ругаясь и отряхиваясь, поднялся, на лице волхва не было и намека на усмешку.

- Мне в совсем другую сторону надо...- простонал Руслан. Колдун-то, он же за степью, где-то чуть ли не в Таврике...

- Так зачем тебе понадобился волхв? - повторил вопрос Молчан.

- Да оберег у меня странный... А кто лучше волхва понимает в оберегах?

- Покажи.

Руслан снял с шеи бабкин подарок. Волхв осторожно взял его, пристально осмотрел со всех сторон.

- Да, штука интересная. Дело пахнет старой магией. Как, говоришь, работает?

Руслан еще ничего не говорил про то, как работает оберег, но с готовностью поделился тем, что знал:

- Вот этот, что на птичий клюв смахивает, повернешь - всех зверей понимать будешь...

- Это я и так умею, - отмахнулся Молчан.- Дальше.

- Вот этот, самый длинный, не трожь вообще...

- А не то что?

- Улетишь так далеко, что и представить сложно. Я вот бабку не послушал, теперь с тобой балакаю... А ведь совсем недавно почти возле Киева был...

- Ага. А остальные?

- Про остальные бабка не знала, а я не пробовал.

- А вот сейчас и попробуем! - глаза Молчана засветились все тем же задором, что Руслан на себе испытал в избушке бабы-яги, и богатырь вдруг понял, что волхв-то тоже молод, весен двадцать пять, никак не больше.

- А не боязно?

- А, когда ни помирать - все одно день терять...- беспечно махнул рукой Молчан и повернул третий рожок оберега.

Ничего не произошло. Руслан и Молчан некоторое время пристально смотрели друг на друга, затем одновременно пожали плечами и сразу же волхв крутанул четвертую загогулину.