Ты шутишь, наверное   ::   Чейз Джеймс Х

Что-о-о?! Папа, ты понимаешь, что говоришь? Если ты этого не сделаешь, я все пошлю к черту! - Она повесила трубку и подмигнула Кену: - Он все сделает. Кен глубоко вздохнул: - Мистер Стернвуд явно питает к вам слабость, мисс Стернвуд. Она рассмеялась: - Он с детства выполняет все мои желания. Отчаянно ругается, но выполняет. - Она поднялась. - Зовите меня Карин. У него было такое ощущение, что она изучает его, и под ее пристальным взглядом ему стало неловко. - Не думаете ли вы заниматься делами в Сикомбе в таком виде? спросила она. Кен округлившимися глазами посмотрел на нее, потом опустил глаза на свой костюм из тонкой темно-серой ткани, темный галстук, белую рубашку и сверкающие туфли. Еще утром, одеваясь, он внимательно осмотрел себя в зеркале в ванной и пришел к выводу, что вполне соответствует требованиям, предъявляемым к молодым перспективным руководящим кадрам страховой компании. - А что? - спросил он, не понимая. - Если вы будете в этом костюме ходить по негритянским домам, вам даже двери никто не откроет! Оденьтесь, как я. Вам надо вернуться домой и переодеться. Это мое мнение. Патрон, конечно, вы, но в этой дыре вы не добьетесь успеха, если не будете похожи на моего дорогого папу. Согласны? Кен посмотрел на нее, подумал и пришел к мысли, что она права. Высший свет Парадиз-Сити остался в прошлом. Нужно приспосабливаться к новым условиям. - Вы правы. Через час я вернусь. Он покинул контору и поехал домой. Всю дорогу он думал о Карин. Что за девчонка! Как она разговаривает со своим отцом! Потом он подумал о себе: будь осторожен, Брэндон! Ты женат на лучшей из женщин! За четыре года ты ни разу не посмотрел на другую. Дочь Стернвуда великолепна, но именно поэтому нужно быть осторожным. Бетти уже ушла на работу, когда он вернулся домой. Кен прошел в спальню, достал из шкафа старые джинсы, майку и спортивные туфли и переоделся. В этой одежде он обычно работал в саду. Посмотрел на себя в зеркало. Это больше в духе Сикомба, подумал он, но безукоризненная прическа не соответствует костюму. Он взъерошил волосы. Это было все, что он мог сделать. Садясь за руль, он размышлял. Эта девчонка умна. Следует подумать, как показать себя в лучшем свете. Ну а теперь за работу. Не доехав до конторы, он припарковал машину на Трумэн-стрит. На обеих сторонах этой шумной улицы располагались жалкие хибары, в которых жили черные. Он пошел от двери к двери, рассказывая негритянкам о будущем их детей. Большинство женщин после первых минут недоверия приглашали его войти и внимательно выслушивали. Разговаривая с ними, он понял, что идея Стернвуда не просто идея. Это великолепная идея. Эти женщины сразу заинтересовывались. Дети были для них самым дорогим в жизни. - Приходите еще раз вечером. Я поговорю с мужем. Три женщины, которые были явно не глупы, сразу же подписали полисы и заплатили по десять долларов. Таким образом, к обеду у Кена было три заключенных договора и еще десять вероятных. Полный оптимизма, он вернулся в контору. Еще с порога на него повеяло прохладой. Карин печатала на машинке. Увидев его, она прекратила работу и широко улыбнулась. - У меня два контракта, - объяснила она. - А у вас? - Три и десять в перспективе. Значит, вы получили новую машинку и у нас кондиционированный воздух. Вы совершили чудо! - Это чудо сделал папа. Весь секрет в том, как к нему подступиться. А я это умею. Протянув ей три контракта, он взглянул на Карин и почувствовал, как его охватывает желание. Такого с ним не случалось с того времени, как он женился на Бетти. Он был смущен. - Ваш отец очень мудрый, - сказал он. - Его идея замечательная. - Да, в этом плане он умен. - Она просмотрела контракты и положила их на стол. - Я умираю от голода. А вы? - Я останусь. По-моему, лучше не закрывать контору на перерыв. Кто-нибудь может зайти по делу.