Убийство экпромтом   ::   Браун Картер

Он был уже на полпути к двери, когда я предложила ему сделать остроумный ход: на время уехать из города.

- Это ты убедила Кендрика, что Селестина готова рассказать мне все, что знает?

- Я не хотела, чтобы у него оставалось время на раздумья, - произнесла она немного извиняющимся тоном. - Накачать тебя наркотиком и предоставить Селестине возможность занять место Голди было полностью его идеей. Когда он привез тебя сюда, он позвонил мне и рассказал все, что случилось. Это выглядело так, словно он ожидал, что я ему медаль повешу, или что-нибудь в этом роде, полоумный ублюдок!

- Итак, лучшее, что ты могла придумать, это приехать сюда лично и держать меня под наблюдением?

- Ив плену, любимый. - Она тепло улыбнулась мне. - Но этот плен было не так уж трудно перенести, правда?

- Тогда - нет, - сухо подтвердил я. - Потому что тогда я не был уверен.

- Признаюсь, ты пробудил во мне естественное любопытство. - Она смотрела на меня почти стыдливо. - Как ты догадался, что это я ее убила?

- По разным мелким деталям, - ответил я. - Ни один убийца не мог быть таким дураком, каким выглядела Элеонора Долан. История, рассказанная ею о дверях, запертых на замки и цепочки, столь явно говорила против нее, что оставалось только поверить в ее невиновность. Итак, как же тело попало в квартиру Долан? Потом обнаружилось, что Фаллан живет этажом выше, а он как-то замешан в трагедии Брюса Вильямса, по меньшей мере, был тесно связан с Вильямсом по работе. Фаллан также не сильно преуспел, заявляя, что знать не знал Голди Бейкер, это после того-то, как она два года жила в квартире прямо под ним.

- Я не спрашивала о Джеффе, - холодно произнесла Хелен. - Я спрашивала о себе!

- Ты чересчур увлекаешься временами, Хелен, - заметил я. - Помнишь, ты выкрикнула имя мужа в неповторимый миг экстаза?! Если бы я и после этого продолжал думать, что ты его сестра, это значило бы, что между вами были престранные отношения!

- Теперь я понимаю это. Но тогда все казалось естественным. Момент соития - это момент истины...

- Другой момент: ты была единственной, кто по своему положению мог играть на две стороны, - продолжал я. - Я кормил тебя этой чепухой о том, чтобы сказать Марко, что я приходил в контору этим утром, ища Кендрика, исключительно, чтобы увидеть твою реакцию. - Я тряхнул головой. - Если бы на такую наживку клюнул тот, для кого она прямо предназначалась, это была бы дикость.

- Ты не поверил этой записи?

- Я поверил всей душой: ты подставила меня Кендрику, чтобы он покончил со мной! - буркнул я. - Каким-нибудь способом ненадежнее, типа пули промеж глаз!

- Это не правда! - горячо возразила она. - Мне было все равно, кто кого.

- Как же это? - промычал я.

- Если бы Кендрик убил тебя, единственное, что ему оставалось бы делать потом, - это пуститься в бега, и Марко не осталось бы ничего другого, как только присоединиться к нему. А если ты убьешь Кендрика, думала я, ты успокоишься, получив своего убийцу. В любом случае мы с Джеффом заживем дальше спокойно и свободно. Надо же было тебе оказаться таким сметливым и испортить все!

- Я хочу еще выпить, - небрежно бросил я. - А ты?

- Нет, благодарю, - тихо отозвалась она. Я забрал свой пустой бокал на кухню и приготовил свежий коктейль. Сейчас я не хотел больше думать о Хелен, но в сердце моем шевельнулось что-то похожее на жалость. Когда я вернулся в гостиную, она стояла у окна, устремив взгляд вниз на улицу.

- Эл! - Она медленно повернулась ко мне. - Что теперь будет? Со мной, я имею в виду?

- Думаю, мы должны поехать в управление, - предложил я.

- А что там?

- Тебя арестуют как убийцу Голди.

- Убийцу?

- Да! Убийство не было подготовлено, и тебя сильно провоцировали. Находчивый адвокат сможет добиться максимально мягкого приговора.